أقال فريق أتلانتا فالكونز مدربه الرئيسي آرثر سميث بعد موسم مخيب للآمال

مقدمة

أقال فريق أتلانتا فالكونز مؤخراً مدربه الرئيسي، آرثر سميث ، بعد ثلاثة مواسم قضاها في تدريب الفريق دون أن يحقق أي إنجاز في الأدوار الإقصائية أو سجل فوز.

التقى سميث بمالك فريق أتلانتا فالكونز، آرثر بلانك، وكذلك الرئيس التنفيذي لفريق أتلانتا فالكونز، ريتش مكاي ، ليلة الأحد، 7 يناير 2023، بعد ساعات قليلة من خسارة الفريق بنتيجة 48 إلى 17 أمام فريق نيو أورليانز ساينتس، والتي حسمت سجل أتلانتا فالكونز بـ 7 انتصارات و10 هزائم في الموسم العادي الماضي من دوري كرة القدم الأمريكية 2023-2024.

كان لدى فريق أتلانتا فالكونز فرصة ضئيلة للفوز بلقب قسم الجنوب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في مباراتهم الأخيرة من الموسم العادي، لكنهم خسروا بنتيجة 31-0 أمام فريق نيو أورليانز ساينتس في الشوط الثاني من تلك المباراة الحاسمة. أنهى سميث مسيرته كمدرب رئيسي لفريق أتلانتا فالكونز بسجل إجمالي بلغ 21 فوزًا و30 خسارة خلال مواسمه الثلاثة مع الفريق.

ردود الفعل

قال آرثر بلانك ، مالك فريق أتلانتا فالكونز، في بيان صحفي صدر مؤخراً: " إنّ قرارات كهذه ليست سهلة أبداً، ولا تُشعرنا بالراحة أبداً. نكنّ احتراماً عميقاً للمدرب سميث، ونُقدّر كلّ الجهد والتفاني الذي بذله مع فريق فالكونز على مدار السنوات الثلاث الماضية. لقد كان له دورٌ بارزٌ في بناء ثقافةٍ رياضيةٍ مميزةٍ في فريقنا، لكنّ النتائج على أرض الملعب لم تكن على مستوى توقعاتنا. بعد تفكيرٍ عميقٍ وتأملٍ دقيق، قررنا أنّ أفضل سبيلٍ لمستقبل فريقنا هو تعيين قيادةٍ جديدةٍ في منصب المدرب الرئيسي."

"إنه رجل رائع، وأعتقد أنه مدرب استثنائي بكل صراحة"، هكذا أوضح كاليس كامبل ، لاعب خط الدفاع في فريق أتلانتا فالكونز. "كشخص، يفعل كل شيء بالطريقة الصحيحة. لقد جاء وتحدث إلينا وأخبرنا كم نحن مهمون بالنسبة له."

قال لاعب خط الوسط، نيت لاندمان، إن إقالة سميث كانت "مخيبة للآمال" ، وأضاف: "شخص مثل آرت ... آرت محبوب في غرفة الملابس هذه، من المحزن رؤيته يرحل، لكنني أثق في أي قرار يتخذونه في الإدارة العليا، وهم يضعون مصلحة الفريق في الاعتبار".

أعلن الفريق أن البحث عن مدرب رئيسي جديد سيبدأ فورًا خلال فترة ما قبل الموسم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لعام 2024. وسيقود هذه العملية بلانك وماكاي، بمشاركة المدير العام لفريق أتلانتا فالكونز، تيري فونتينوت، الذي تمكن من الاحتفاظ بمنصبه الذي عُيّن فيه قبل الموسم المنتظم لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين 2021-2022.

مباراة صعبة لأتلانتا

كانت المباراة الأخيرة لفريق أتلانتا فالكونز في موسم 2023-2024 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) ضد فريق نيو أورليانز ساينتس بمثابة نقطة سوداء في مسيرة آرثر سميث. سجل أتلانتا هدفين في أول هجمتين له في المباراة، ثم لم يتمكن من تسجيل سوى 3 نقاط فقط في بقية المباراة، بينما سمح لفريق ساينتس بالتفوق على فالكونز بنتيجة 41-3 في مباراة كان الفوز فيها ضروريًا للغاية لأتلانتا للتأهل إلى الأدوار الإقصائية.

اندفع سميث غاضباً خارج الملعب وهو يصرخ في وجه دينيس ألين ، مدرب فريق نيو أورليانز ساينتس، بينما كان المدربان يستعدان لمصافحة بعد المباراة، والتي لم تتم. كان آرثر مستاءً من تسجيل نيو أورليانز ساينتس هدفاً متأخراً من مسافة ياردة واحدة، في وقت كانت فيه المباراة محسومة تقريباً. اعتذر ألين لاحقاً لسميث، قائلاً إن لاعبي نيو أورليانز ساينتس هم من اتخذوا القرار، وأن طاقمهم التدريبي لم يكن ينوي زيادة الفارق في النتيجة ضد أتلانتا فالكونز بعد أن حُسمت المباراة بالفعل.

عندما سُئل سميث عن وضعه بعد المباراة، وعن حججه للاستمرار في التدريب مع فريق أتلانتا فالكونز، كان هذا رده:

"في أي وظيفة، يكتسب المرء الكثير من الثقة. لن أتحدث الآن عن كل ما حدث خلال السنوات الثلاث الماضية. انتهى الموسم للتو. من الواضح أن النتيجة لم تكن ما نحتاجه اليوم ، ومن الواضح أن الشوط الثاني خرج عن السيطرة. كل التقدير لنيو أورليانز."jpg" style="margin: 5px; float: right; width: 395px; height: 300px;" />

موهبة شابة مذهلة بنتائج قليلة

تم تعيين سميث مدربًا رئيسيًا ذا توجه هجومي في يناير 2021، بعد أن شغل سابقًا منصب منسق الهجوم لفريق تينيسي تايتنز. ورغم امتلاكه لبعض المواهب الهجومية الشابة الواعدة، إلا أن فريق أتلانتا فالكونز استغل اختيارات الجولة الأولى من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لضمّ كل من كايل بيتس ( لاعب الوسط المهاجم)، ودريك لندن (لاعب الجناح)، وبيجان روبنسون ( لاعب الجري)، مما حال دون تحقيق الفريق النجاح المأمول في خط هجومه، حيث احتل المركز السادس والعشرين في ترتيب الدوري من حيث التسجيل في عامي 2021 و2023، وتعادل في المركز الخامس عشر في عام 2022. وخلال فترة سميث، لم يتجاوز متوسط نقاط أتلانتا فالكونز 22 نقطة في أي موسم كامل من مواسم دوري كرة القدم الأمريكية.

قد يكون الأداء غير المتسق في مركز لاعب الوسط مسؤولاً بشكل كبير عن إخفاقات فريق أتلانتا فالكونز خلال السنوات القليلة الماضية، بل ومضراً بها. أحد أهم التحديات التي تواجه خليفة سميث كمدرب رئيسي جديد هو كيفية التعامل مع مركز لاعب الوسط. ديزموند ريدر وتايلور هاينيكي مرتبطان بعقود للموسم القادم 2024-2025 من دوري كرة القدم الأمريكية، بينما أصبح لوغان وودسايد لاعباً حراً مقيداً في الدوري. لا يتضمن عقد ريدر أي ضمانات مالية، بينما سيدفع هاينيكي مليوني دولار فقط كتعويضات عن فسخ العقد، مع توفير 7 ملايين دولار من سقف الرواتب، في حال تم الاستغناء عنه نهائياً من قبل فريق أتلانتا فالكونز.

تحديد المواقع الأولية

سيختار فريق أتلانتا فالكونز اللاعب الثامن في الترتيب العام في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية القادمة في أبريل 2024.

استغنى سميث أيضاً عن اثنين من منسقي الدفاع، دين بيس وريان نيلسن ، الذي حوّل دفاع أتلانتا فالكونز إلى فريق قويّ خلال الموسم الماضي من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ويشرع بلانك وفونتينوت الآن في البحث عن مدرب رئيسي جديد في محاولة لإعادة بناء هذا الفريق العريق الذي لم يحقق سجلاً فائزاً أو يتأهل للأدوار الإقصائية منذ موسم 2017-2018. وسيكون هذا المدرب هو السابع الذي يشغل هذا المنصب بدوام كامل خلال فترة ملكية آرثر بلانك للفريق، والتي تعود إلى عام 2002.

مصادر:

"أتلانتا فالكونز تقيل آرثر سميث بعد موسم 7-10" ، مايكل روثستين، espn.com، 8 يناير 2024.

كتبه: Michael Shackleford