عطلة في ألاسكا الجزء الثالث

بواسطة المعالج 2010-07-12 17:00:22 (تم التعديل 2010-07-21 13:18)

16-18 يونيو - ينابيع تشينا الساخنة

بعد منتزه دينالي الوطني، اتجهنا شمالًا شرقًا إلى منتجع تشينا هوت سبرينغز . إنه مكان صغير ولكنه مريح يوفر أنشطة متنوعة، وخاصةً ينابيع المياه الساخنة للاسترخاء. أقمنا في جناح عائلي من غرفتين، في مبنى من أربع وحدات يُطل على الينابيع الساخنة. كان الأثاث والديكور مريحًا، أشبه بشقق سكنية منه بأجنحة فندقية. فيما يلي بعض الأنشطة التي قمنا بها.

الينابيع الساخنة

بعد المرور بغرفة استحمام عليها لافتات صارمة باللغتين الإنجليزية واليابانية تُلزم بالاستحمام، ستجد خيارين للينابيع الساخنة. الأول مسبح داخلي بدرجة حرارة تقارب درجة حرارة حوض الاستحمام، وهو مخصص للعائلات. والثاني بحيرة خارجية مخصصة للبالغين فقط. ربما تكون من صنع الإنسان، لكنهم أجادوا صنعها لتبدو طبيعية. تختلف درجة حرارة البحيرة باختلاف المكان؛ فقد تتراوح بين دافئة كدرجة حرارة حوض الاستحمام إلى ساخنة جدًا. يمكن لأي شخص العثور على مكان ودرجة حرارة تناسبه. البحيرة محاطة ببحيرات تبريد مسيجة، لأن درجة حرارة الماء الخارج من باطن الأرض 156 درجة فهرنهايت. يجب تبريدها قبل أن يصبح من الآمن الاسترخاء فيها.

متحف الجليد

يفتح متحف الجليد أبوابه للجولات السياحية في أوقات محددة من اليوم. يوجد داخل المتحف حوالي اثني عشر منحوتة جليدية مختلفة. عندما وصل المرشد السياحي إلى تمثال سارة بالين الجليدي، كانت النكتة أنه واقعي من حيث الحجم ودرجة الحرارة. كان بار الجليد بالداخل يبيع مارتيني التفاح في أكواب مصنوعة من الجليد مقابل 15 دولارًا، وهو ما لم أُنفق عليه الكثير من المال.

جولة الطاقة الحرارية الأرضية

يقع المنتجع على مصدر للطاقة الحرارية الأرضية. يقدمون جولات مجانية لمحطة توليد الطاقة الخاصة بهم، والتي يستغلون من خلالها الطاقة لتشغيل المنتجع مع فائض يكفي لبيعه لولاية ألاسكا. إذا كنت مهتمًا بكيفية عملها، فإن موقعهم الإلكتروني يشرحها بشكل أفضل بكثير مما أستطيع. بعد محطة الطاقة، ستنتقل إلى الدفيئة، حيث يزرعون أعشابهم وخضرواتهم الخاصة المستخدمة في مطعم المنتجع.

مطعم

كان هناك مكان واحد فقط لتناول الطعام. كنت قلقًا من أنه قد يكون باهتًا وغالي الثمن، لكن مفاجأة سارة جدًا كانت. كل ما جربته هناك كان رائعًا، مُعدًّا منزليًا وطازجًا. كما كانت الأسعار معقولة بمقاييس ألاسكا.

متنوع

توجد بحيرة صغيرة حيث يمكنك استئجار زوارق. قضينا ساعة تقريبًا هناك، ولكن بعد كل هذه الجولات المملة، أصبح الأمر مملًا بعض الشيء. ذهب طفلاي الأكبر سنًا في رحلة على ظهور الخيل، وقد استمتعا بها. في صباح أحد الأيام، مشيت حوالي خمسة أميال على طريق ترابي موحل. كانت هناك مسارات مشي متنوعة، ولكن لم يكن لديّ وقت إلا لواحد منها. أما الأشياء التي لم نجربها فهي ركوب الدراجات الرباعية (ATV) والزلاجات التي تجرها الكلاب، وهي تُدار بعجلات في الصيف.

بشكل عام، أعتقد أن منتجع تشينا هوت سبرينغز مكانٌ رائعٌ لاصطحاب الأطفال إذا كنتم تُحبّون الاسترخاء في أحضان الغابات. أما إذا كنتم تبحثون عن مغامرةٍ مفعمةٍ بالحيوية في ألاسكا، فقد تجدونه بطيئًا بعض الشيء. يُقال إن أكثر الفصول ازدحامًا هو الشتاء، حيث يأتي الكثير من السياح اليابانيين لمشاهدة الشفق القطبي. أودّ العودة إلى هناك.

18-20 يونيو - فيربانكس

بعد خمسة أيام في بلدات صغيرة، أعتقد أننا كنا جميعًا نتطلع إلى بعض وسائل الراحة في ثاني أكبر مدينة في ألاسكا. أقمنا فيفندق بيست ويسترن تشينا ريفر إن بالقرب من المطار. كان الفندق لطيفًا للغاية، مع إفطار كونتيننتال ممتاز، ومركز أعمال صغير مزود بجهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت. يخسرون نقاطًا لعدم وجود مسبح.

إذا كنت تمر بفيربانكس، فمن الأفضل أن تبقى يومًا أو يومين، لكنني لا أنصح بجعلها أولوية في عطلتك في ألاسكا. إليكم بعض الأنشطة التي قمنا بها في فيربانكس.

وسط البلد

وسط مدينة فيربانكس مُخيّب للآمال نوعًا ما. يبدو أنه يعاني من هجرة الطبقة المتوسطة إلى الضواحي، وهو ما يُصيب العديد من المدن الأمريكية. يُطلّ المطعم على ضفة نهرية رائعة، مع مساحات خضراء واسعة. تناولنا الغداء في مطعم "سوبي سميثز أولد تايم". كانت الجدران مُغطاة بديكورات سياحية ألاسكا المُعتادة، من أحذية ثلجية وقرون غزال وما شابه. في منتصف زيارتنا، تحدّث صاحب المطعم مع الزبائن عن تاريخ عائلته في السياسة في ألاسكا وعن المطعم. قال إنه حفيد حاكم سابق لألاسكا. بشكل عام، كان المطعم مُبتذلًا بعض الشيء، لكنه مع ذلك كان ممتعًا، والطعام لم يكن سيئًا.

إذا كنت في وسط مدينة فيربانكس، فإن مركز موريس تومسون الثقافي والزوار يستحق الزيارة. هناك رفوف ورفوف من الكتيبات السياحية للأنشطة التي يمكن القيام بها وموظفين ودودين للإجابة على الأسئلة. لدي شعور بأنهم لا يواجهون الكثير من حركة المرور وهم متحمسون للتحدث مع أي شخص. يحتوي المبنى الكبير جدًا والحديث المظهر أيضًا على صور مجسمة لحياة شمال ألاسكا على مدار الفصول الأربعة. قيل لي أن المسرح سيعرض فيلمًا قريبًا عن نساء ألاسكا القويات والمرنات. أخذت العائلة إلى هناك لمشاهدته، على أمل أن تجده ابنتي البالغة من العمر 12 عامًا ملهمًا. ومع ذلك، فقد عرضوا فيلمًا من الستينيات، أعتقد أنه لرجال هنود مسنين يغنون بلغتهم الأم عن صيد الحيتان أو شيء من هذا القبيل. استمر هذا لعدة دقائق قبل أن يتغلب علي الملل وأقود الخروج قبل الأوان. بالنسبة لمبنى جميل مثل هذا، يمكنهم تحديث مجموعة أفلامهم.

حديقة بايونير

دعوني أقول دون مواربة إن حديقة بايونير مكان رائع لاصطحاب العائلة. إنها مزيج من حديقة عامة ومعالم ترفيهية بأسعار معقولة، مثل جولة بالقطار حول الحديقة، ومتحف للطائرات، وملعب غولف مصغر. هناك مجموعة كبيرة من الأكواخ الخشبية الأصيلة التي نُقلت إلى الحديقة. بعضها يُستخدم كمشاريع تجارية صغيرة، بينما البعض الآخر شاغر. دخلت أنا وابني أحدها، وكانت درجة الحرارة فيه 40 تحت الصفر، حتى يتمكن السياح مثلنا من تجربة أجواء فيربانكس الشتوية. كانت درجة الحرارة في الواقع 50 تحت الصفر ذلك اليوم. جربناها، ويجب أن أقول إنها لم تكن سيئة للغاية. لقد عشت أيامًا عديدة في بالتيمور حيث كانت درجة الحرارة أقل من 20 درجة، ولم أستطع الشعور بالفرق بين ذلك وبين 50 تحت الصفر. ربما كان الأمر نفسيًا. كنت أتوقع أن أتجمد كالثلج في غضون ثوانٍ، وعندما لم يحدث ذلك، أردت أن أقول: "مهلاً، هذا دافئ!" كانت السيدة التي تعمل هناك لطيفة للغاية، وتستمتع بالحديث عن كل ما يخص ألاسكا. وقالت، من بين أمور أخرى كثيرة، إن الظلام يُزعج سكان فيربانكس خلال الشتاء أكثر بكثير من البرد.

على طول حافة الحديقة، كان مطعم ألاسكا لخبز السلمون . إن الذهاب إلى ألاسكا دون تجربة مخبوزات السلمون الحقيقية أشبه بالذهاب إلى لاس فيغاس دون تجربة بوفيه مفتوح. باستثناء مطعم دينالي، فإن مخبوزات السلمون عبارة عن بوفيه مفتوح، ولكنه يُركز على سمك السلمون المطبوخ على لهب مكشوف، بالإضافة إلى أصناف متنوعة من الأطباق المنزلية، مثل الفاصوليا المطبوخة وسلطة البطاطس. أما مطعم بايونير بارك، فهو كبير نوعًا ما، ويُعتبر وجهة سياحية بعض الشيء، ولكنه لا يزال لذيذًا للغاية ويستحق التجربة. أنصحكم بتناول زجاجة نبيذ معه. لقد أعجبنا به كثيرًا لدرجة أننا ذهبنا إليه مرتين.

متحف الشمال

هذا مبنى حديث وكبير في حرم جامعة ألاسكا. قد تبدو هندسته المعمارية الحديثة غريبة بعض الشيء عن فيربانكس، ولكن لا بأس بذلك. كانت المعروضات الداخلية رائعة، وتضم معلومات قيّمة عن الحياة البرية في ألاسكا والتحف الأمريكية الأصلية. كما يوجد مسرح كبير بمقاعد استاد، يعرض ثلاثة أفلام مختلفة بالتناوب. شاهدتُ فيلمًا عن الحياة في فيربانكس وآخر عن الشفق القطبي. من المؤكد أن رؤية الشفق القطبي على قائمة أمنياتي، ووسط ألاسكا هو المكان المثالي لمشاهدته.

خط أنابيب ألاسكا

مع أننا سافرنا لاحقًا على طول خط أنابيب ألاسكا لمسافة 360 ميلًا، إلا أنني خشيت ألا أراه أبدًا، إذ قيل لي إنه يقع تحت الأرض جنوب فيربانكس. لكن اتضح أن هذا غير صحيح إلى حد ما، إذ كان خط الأنابيب مرئيًا على طول ذلك الطريق في حوالي 10% من الحالات. مع ذلك، لم أكن أعلم ذلك حينها، لذا توجهت شمالًا قليلًا خارج مركز المدينة لرؤية جزء منه، أعتقد أنهم وضعوه عمدًا فوق الأرض ليتمكن السياح من التقاط الصور بجانبه وشراء الهدايا من متجر الهدايا. إذا كنت في فيربانكس على أي حال ولم تكن لديك أي فرص أخرى لرؤية خط الأنابيب، فهو يستحق الزيارة.

في رأيي، يُعدّ خط أنابيب ألاسكا أحد أعظم قصص النجاح الهندسي في أمريكا، لذا شعرتُ بالفخر لرؤيته لأول مرة. على الجانب الآخر من الطريق السريع، كانت هناك لافتة كبيرة كُتب عليها: "يا كندا، إنه غاز ألاسكا"، وهو شعور قرأته عدة مرات خلال رحلتي. يُشير هذا إلى مقترحات مزدوجة لبناء خط أنابيب ثانٍ للغاز الطبيعي، إما خط قصير متصل بخط أنابيب كندي، أو خط أطول على نفس مسار خط أنابيب النفط الحالي.

سباق 10 كيلومترات ممتع في منتصف الليل

بطريقة ما، عندما خططت لهذه الرحلة في مارس/آذار الماضي، علمت أنه سيكون هناك سباق Midnight Sun 10K Fun Run في 19 يونيو/حزيران. بدا هذا مثيرًا للاهتمام، وأنا لست عداءً سيئًا، لذلك اشتركت فيه وخططت للرحلة بأكملها حول التواجد في فيربانكس في يوم السباق.

عادةً، عندما يُشير أحدهم إلى "شمس منتصف الليل"، فإنه يقصد أنها لا تغرب. يحدث هذا فقط في أوقات محددة من السنة فوق الدائرة القطبية الشمالية وتحت الدائرة القطبية الجنوبية. لا تزال فيربانكس تبعد حوالي 200 ميل جنوب الدائرة القطبية الشمالية، لذا حتى في أطول يوم في السنة، تغرب الشمس. مع ذلك، كما شرحتُ في الجزء الثاني من رحلتي إلى ألاسكا، كان الجو لا يزال ساطعًا في الخارج خلال الساعات القليلة بين غروب الشمس وشروقها. وكما تُظهر قصاصة الصحيفة هذه، في ذلك اليوم في فيربانكس، غربت الشمس الساعة 12:46 صباحًا وشرقت الساعة 2:57 صباحًا، لمدة 21 ساعة و49 دقيقة من سطوع الشمس. لا يزال اليوم يفصلنا يومان عن "أطول يوم في السنة". لذا، كان عنوان الرحلة مُضلِّلًا بعض الشيء، ولكن من يُبالي؟

وصلتُ إلى خط البداية مبكرًا جدًا (عادةً ما أصل مبكرًا). بالنسبة لمدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 100,000 نسمة، كان الإقبال كبيرًا جدًا. ذكرت صحيفة فيربانكس نيوز ماينر أن حوالي 4,000 شخص حضروا، منهم 100 يرتدون أزياءً تنكرية. كان زيّا "الشيء 1" و"الشيء 2" من كتاب "القط ذو القبعة" من أزيائي المفضلة. وبينما كنا ننتظر، بثت محطة إذاعية محلية بثًا مباشرًا. لم يبدُ أن أحدًا يمانع عندما رووا نكات سارة بالين.

في الساعة ١٠:٣٠ مساءً، بدأ الجري. كان الطقس مثاليًا للسباق. كنت معتادًا على الجري في حرارة لاس فيغاس، لذا كان الجري في درجات حرارة منخفضة في أوائل السبعينيات أمرًا رائعًا. مر السباق في الغالب عبر أحياء سكنية، وكان هناك إقبال كبير من المتفرجين. هذا النوع من الطاقة جعله أكثر متعة وحفزني على الجري أسرع.

مع اقتراب نهاية الجري، شعرتُ أنني كنتُ مُتحفظًا جدًا في استخدام طاقتي، وكان عليّ الحفاظ على وتيرة أسرع. قررتُ استنزاف ما تبقى لديّ من طاقة، وحاولتُ تجاوز أكبر عدد ممكن من المتسابقين في آخر نصف ميل تقريبًا. عندما وصلتُ أخيرًا إلى خط النهاية، كنتُ في غاية الحماس لدرجة أنني صُعبتُ من التوقف. تذكرتُ مشهدًا من فيلم "أضواء ليلة الجمعة" (الذي أنصح به بشدة)، عندما سجل لاعبٌ أول هبوط له ولم يُرد أن يُفلت الكرة.

وفقًا للنتائج الرسمية، أنهيتُ السباق في المركز الثالث والعشرين من بين 83 رجلاً تتراوح أعمارهم بين 45 و49 عامًا، بزمن قدره 53:45 دقيقة. من بين جميع الرجال، أنهيتُ السباق في المركز الثالث والأربعين من أصل 1341. إجمالًا، تفوقتُ على 75% من الرجال و93% من النساء - وهذا ليس سيئًا. بالمناسبة، أخطأوا في كتابة اسمي، مرتكبين الخطأ الشائع بإضافة حرف C بين حرفي S وH في كلمة "شاك". لماذا يفعل الجميع ذلك؟ يوجد أيضًا رسم بياني لتوزيع أوقات الانتهاء. من المثير للاهتمام وجود ارتفاع مفاجئ عند الساعة و35 دقيقة. ربما يكون هذا بسبب مجموعة من الأشخاص الذين يمارسون رياضة الركض بسرعة مريحة. أي سرعة أسرع تُعتبر جريًا، وأي سرعة أبطأ تُعتبر مشيًا.

بعد السباق، سمعتُ مُذيعي محطة الراديو يُعلنون في البث المباشر أن الحاكم شون بارنيل موجود في شرفة المراقبة. انتهى السباق في حديقة بايونير، التي سبق لي زيارتها مرتين، ولحسن الحظ تذكرتُ مكان الشرفة. كنتُ قريبًا جدًا منها عندما سمعتُ ذلك، فذهبتُ لمقابلة الرجل الذي حل محل سارة. كان هناك بضعة رجال يرتدون بدلات رسمية يقفون هناك، ولم أكن أعرف أيّهم الحاكم. سألتُ امرأةً في الشرفة بهدوء عن الحاكم، فعرّفت بنفسها بأدب على أنها زوجة الحاكم، ثم عرّفت عليه بنفسه. كان كلاهما ودودين للغاية، وخاصةً السيدة الأولى لألاسكا. سألتني الكثير من الأسئلة عن الأماكن التي أزورها في ألاسكا، واقترحت عليّ أشياءً للقيام بها في فيربانكس. بدت مهتمةً جدًا لو قطعتُ كل هذه المسافة من أجل الجري. شرحتُ لها أنني كنتُ سأزور ألاسكا على أي حال، لكنني خططتُ للرحلة بأكملها بناءً على ذلك. كان ذلك مثيرًا. لم ألتقِ بحاكمٍ في منصبه من قبل. لقد التقيت ذات مرة ببيت ويلسون ، حاكم ولاية كاليفورنيا من عام 1991 إلى عام 1999، ولكن عندما التقيت به في عام 1984، كان لا يزال عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي.

خلاصة القول عن فيربانكس هي أن سكانها لطفاء للغاية، وربما تكون مكانًا ممتعًا للعيش، خاصةً في الصيف. مع ذلك، لن تستمتع بالمناظر الخلابة التي تجدها في أجزاء أخرى من ألاسكا، نظرًا لطبيعتها المسطحة. لا يوجد الكثير من الأنشطة السياحية، ولكن من المنعش أيضًا الابتعاد عن حشود الزوار التي تكتظ بالوجهات السياحية الأكثر شعبية. وأخيرًا، إذا كنت ستذهب إلى هناك في عطلة نهاية الأسبوع المخصصة لسباق المرح، فاحرص على تجربته.

• الجزء الأول : أنكوريج وتالكيتنا.
• الجزء الثاني : منتزه دينالي الوطني.
• الجزء الرابع : فالديز.

كتبه: Michael Shackleford