عطلة في ألاسكا الجزء الرابع

بواسطة المعالج 2010-07-21 10:45:51 (تم التعديل 2010-07-21 13:17)

20-22 يونيو - فالديز

بعد فيربانكس، قمنا برحلة طويلة جنوبًا بطول 360 ميلًا إلى فالديز. كانت الرحلة خلابة، إذ مررنا عبر بحيرات وجبال مغطاة بالثلوج. كان خط أنابيب ألاسكا مرئيًا في كثير من الأحيان، إذ يتبع المسار نفسه، وإن كان جزءًا منه تحت الأرض.

مع ذلك، لم يكن هناك الكثير للقيام به على طول الطريق. حاولنا زيارة منزل سانتا كلوز في القطب الشمالي، ألاسكا، لكننا لم ننجح. سافرنا بالسيارة في جميع أنحاء المدينة بحثًا عنه، لكننا استسلمنا في النهاية وعدنا إلى الطريق السريع. ثم مررنا به بوضوح جنوبًا على طول الطريق السريع. مع ذلك، بدا وكأنه فخ سياحي، لذلك قررنا عدم العودة لرؤيته.

بين هذه الحادثة ومثيلاتها، إذا كنت تمر ببلدة صغيرة في ألاسكا وترغب في التوقف لتناول الطعام أو التجول، فلا تبحث عن مركز المدينة. فقط ابقَ على الطريق السريع. لا يتردد سكان ألاسكا في وضع المحلات التجارية التي يرغبون في رؤيتها على طول الطريق.

أفضل ما في الطريق إلى فالديز هو آخر 60 ميلاً تقريبًا. خصص وقتًا للتوقف عند نهر وورثينجتون الجليدي وشلالات برايدل فيل (لا ينبغي الخلط بينه وبين الشلال الذي يحمل الاسم نفسه في يوسمايت).

بالنظر إلى هذه الرحلة، بل إلى رحلتين سابقتين إلى ألاسكا، أرى أن فالديز هي مدينتي المفضلة في ألاسكا. أعرف أن صورة فالديز التي تتبادر إلى ذهني هي طيور البلشون المغطاة بالنفط وقباطنة ناقلات إكسون الثملين. مع ذلك، حدث ذلك التسرب عام ١٩٨٩. بعد ٢١ عامًا (يبدو وكأنه بالأمس)، لم أجد أي دليل على الكارثة. حتى أنني حفرتُ حفرةً قطرها حوالي ٨ بوصات بجانب الماء ولم أجد أي نفط.

هناك مدن أخرى تُضاهي فالديز جمالًا، مثل سيوارد. مع ذلك، تقع فالديز بعيدًا عن الطرق الرئيسية، ولا تُشكّل نقطة جذب سياحي، لذا لا تكتظ بالسياح كشبه جزيرة كيناي جنوب أنكوريج ذات المناظر الخلابة. لم أرَ جبالًا شاهقة كهذه قريبة من المحيط من قبل. تبدو المناظر الطبيعية المحيطة بفالديز كقطعة من فيلم "سيد الخواتم". تُحقق المدينة توازنًا جيدًا بين ما تُقدّمه من أنشطة شيّقة، مع الحفاظ على سحرها الريفي الصغير.

من عيوب فالديز صعوبة إيجاد مكان للإقامة، وإن وجدته، فهو مكلف. مع أنني خططت لهذه الرحلة قبل ثلاثة أشهر في مارس، إلا أن الغرفة الوحيدة ذات الأسعار المعقولة التي وجدتها كانت في فندق هيد هانترز إن، وهو فندق مبيت وإفطار يقع فوق مطعم إرنستو المكسيكي وصالون تجميل غير مسمى. السكن مكلف في كل مكان في ألاسكا، لكن فالديز غالية بشكل خاص.

الصيد هو النشاط الرئيسي في فالديز. كان ابني ذو الثماني سنوات يتطلع إليه منذ أشهر. ولكن عندما استفسرت عن رحلات الصيد، حُذِّرت من أن الماء قد يكون متلاطمًا. يعاني ابني من دوار البحر، مثلي، لذا حرصنا على عدم المخاطرة وقمنا بجولة كاياك سهلة في نهر شوب الجليدي مع شركة أنادير أدفنتشرز . كانت رحلة تجديف سهلة في بحيرة نتجت عن ذوبان نهر جليدي. من يرغب في حرق الكثير من السعرات الحرارية سيجد الأمر سهلاً للغاية. في هذه الأثناء، قامت زوجتي وبناتي برحلة بحرية لمشاهدة معالم مضيق الأمير ويليام، وقد استمتعن بها جميعًا، ولم تكن مشكلة دوار البحر التي كنا نخشاها مشكلة.

صور رحلة الكاياك

صور رحلة بحرية في مضيق الأمير ويليام

حصلنا على فطور مجاني في مطعم إرنستو صباحَي اليومين، وكان جيدًا. مع ذلك، عليّ أن أوصي بمطعم مايك بالاس لتناول العشاء. يقع المطعم بجوار الميناء مباشرةً، ووجدتُ الطعام لذيذًا جدًا وبأسعار معقولة. أما العشاء الآخر الذي تناولناه فكان وجبة تايلاندية جاهزة، اشتريناها من شاحنة أرجوانية في طريقنا إلى فالديز في غلينالن، وكانت لذيذة جدًا. أعجبت زوجتي به كثيرًا لدرجة أننا تناولنا الطعام هناك مرة أخرى في طريقنا للخروج. لذا، المكانان الوحيدان اللذان تناولنا فيهما الطعام مرتين طوال الرحلة هما الشاحنة الأرجوانية ومطعم السلمون المخبوز في فيربانكس.

يؤسفني أننا قضينا يومًا واحدًا فقط في فالديز. آمل أن تتاح لي فرصة العودة يومًا ما. أكتب هذا في يومٍ حارٍّ جدًا في لاس فيغاس، ولن أضطر لإقناعك بشدةٍ بالانتقال إلى هناك.

بعد مغادرة فالديز، سافرنا حوالي 300 ميل عائدين إلى أنكوريج، وأقمنا ليلة أخرى في نفس الفندق الذي بدأنا منه قبل أن نعود جوًا إلى لاس فيغاس مع توقف في بورتلاند. من المرجح أن تركز رحلتي القادمة إلى ألاسكا على الساحل. أعتقد أنه سيكون من الممتع التنقل بين المدن على متن عبّارات ألاسكا، والتي لطالما سمعت أنها طريقة رائعة لمشاهدة الولاية. لولا القيود التي فرضتها عطلات أطفالي الصيفية، لكنت ذهبت خلال أحد "المواسم الانتقالية" لتجنب زحام السياح الآخرين، على حساب برودة الطقس. فكرة أخرى ذكرتها في الجزء الثالث هي رحلة شتوية لمشاهدة الشفق القطبي.

هناك أمر لم أذكره بعد، وهو أنني اشتريت جهاز iPad قبل بدء العطلة مباشرةً. كان هذا من أفضل القرارات التي اتخذتها بشأن الرحلة. اضطررت لدفع حوالي 300 دولار زيادةً عن سعر السوق لشخصٍ ما على موقع eBay، لأن متاجر Apple كانت قد نفدت، لكن الأمر كان يستحق ذلك. لقد منعني نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من الضياع، ومكّنني متصفح الإنترنت من متابعة بريدي الإلكتروني في أي مكان مع تغطية الهاتف المحمول، واستمتع طفلاي الأكبر سنًا بساعاتٍ من اللعب عليه خلال رحلات القيادة الطويلة.

بهذا أختتم رحلتي إلى ألاسكا. أعتذر عن طولها، وآمل ألا تكون مملة.

الروابط

• الجزء الأول : أنكوريج وتالكيتنا.
• الجزء الثاني : منتزه دينالي الوطني.
• الجزء 3 : ينابيع تشينا ريفر الساخنة وفيربانكس.

كتبه: Michael Shackleford