مونتريال

بواسطة المعالج 2009-09-18 17:35:20 (تم التعديل 2010-04-05 14:49)

في الفترة من ٢٢ إلى ٢٩ أغسطس ٢٠٠٩، قمتُ برحلتي الرابعة إلى مونتريال خلال السنوات العشر الماضية. استغرقت كل رحلة أسبوعًا، لذا أشعر أنني أتعرف على المدينة جيدًا. يبدو أن مقالات السفر عن مونتريال تحمل دائمًا عنوانًا مشابهًا لـ "زُر أوروبا دون مغادرة أمريكا الشمالية". هناك بعض الحقيقة في هذا الادعاء، لكنني أعتقد أنه مبالغة. مونتريال مدينة ودودة وهادئة، تتميز بطعام رائع ومناطق مميزة متنوعة. أعتقد أنها مزيج رائع من التأثيرات الفرنسية والكندية والأمريكية. بالمقارنة مع لاس فيغاس، فهي عكس ذلك تقريبًا.

مثال جيد على الفرق بين مونتريال ولاس فيغاس في ملعب الغولف. أنا لاعب غولف سيء، لذا أطارد كرتي دائمًا في جميع أنحاء الملعب سيرًا على الأقدام. ومن باب المجاملة، عادةً ما أسلم العربة للشخص الذي ألعب معه حتى لا يضطر/تضطر إلى الانضمام إليّ في البحث عن الكرات الضائعة كل ضربة. أما في لاس فيغاس، فأنا عادةً ما أركض حرفيًا، لأن المجموعة التي خلفي تنظر إليّ بنظرة ساخرة لتأخري. ربما يكون الأمر مجرد عينة صغيرة، لكنني لم أشعر أبدًا بالاندفاع أثناء لعب الغولف في مونتريال. عندما تكون هناك مجموعة مرئية خلفي، يميلون إلى شرب البيرة والاستمتاع باليوم، ويبدون غير مستعجلين لإنهاء اللعبة.

إلى جانب لعب الغولف، كان الهدف الرئيسي من هذه الرحلة زيارة بودوج. وكما شرحتُ في مدونتي السابقة ، تقع مكاتب بودوج في منطقة كاهنيواكي ، على الضفة الأخرى للنهر من وسط مدينة مونتريال. المنطقة نفسها عبارة عن حانات صغيرة تبيع البنزين والمشروبات الكحولية والسجائر بأسعار رخيصة. كما أنها مركز صغير للمقامرة عبر الإنترنت، حيث تضم مكاتب العديد من كازينوهات الإنترنت. أثناء وجودي هناك، زرتُ مكاتب بودوج في الطابق الثاني من مبنى مكاتب عادي، وقمتُ برحلة إلى مزرعة الخوادم، حيث تُدار الألعاب.

تقع خوادم الكمبيوتر في مبنى عادي من طابقين، مع عدد قليل جدًا من الخوادم. كان بودوج لطيفًا بما يكفي لترتيب جولة لي. الأمن مشدد للغاية لتجاوز الحارس. يجب أن تكون مدعوًا، ولدي انطباع بأن الدعوات يصعب الحصول عليها. بعد تقديم الهوية والتوقيع، طُلب مني ارتداء نعال واقية فوق حذائي. ثم تم اصطحابي من غرفة إلى أخرى، في كل منها خادم كمبيوتر كبير تلو الآخر. ولمن لا يعرف الخادم، فهو في الأساس كمبيوتر فائق، بحجم الثلاجة. تولد هذه الأجهزة قدرًا هائلاً من الحرارة، لذلك توجد مراوح وقنوات تكييف في جميع أنحاء الأرضية والسقف. أنت لا تمشي على الأرضية، بل على شبكة فولاذية تغطي مساحة زحف مليئة بمعدات تكييف الهواء. غرفة كبيرة أخرى لا تحتوي إلا على أجهزة UPS، وهي اختصار لـ "إمدادات الطاقة غير المنقطعة"، بحيث لا يحدث أي شيء للعبة البوكر إذا ضرب البرق المحول. بين جميع الخوادم كانت هناك أميال من كابلات إيثرنت. لا أحب أن أبحث عن كابل شبكة عشوائيًا مفصولًا هناك. باستثناء صوت هدير المراوح، كان المبنى هادئًا. هنا وهناك، كان فنيّ يقوم بشيء ما، دون عجلة ظاهرة. بدا لي أن العملية سارت بسلاسة تامة.

إذا لم يكن الأمر واضحًا من موقعي، فأنا أعشق المقامرة. لا يتطلب الأمر كازينو للمقامرة؛ يمكن لأي طرفين مهتمين دائمًا إيجاد رهان. في أحد الأيام، أثناء الغداء، طرأ أمرٌ ما على أحد موظفي بودوغ، حيث تناول ذات مرة كمية كبيرة من البيتزا في وقت قصير. عرضتُ عليه المراهنة بمبلغ 1000 دولار على أنه لا يستطيع تناول 100 قطعة ماك ناجتس دجاج في ساعة واحدة، لكنه رفض لأسباب صحية. في كثير من الأحيان، اخترنا أشخاصًا عشوائيين وراهننا على ما إذا كان بإمكانهم تسمية مقاطعة آن من غرين جابلز، وهي مذكورة على لوحات السيارات. كنت أراهن بـ "نعم" في كل مرة، وكنت أخسر في كل مرة. يبدو أن العديد من سكان كيبيك (إن صح التعبير) لم يسمعوا بها من قبل. عادةً، أعتقد أنني جيد جدًا في معرفة ما يعرفه الآخرون، لكنني خسرت كثيرًا طوال الأسبوع. أحد الرهانات القليلة التي فزت بها لم يكن له علاقة بالمعلومات العامة؛ كان السؤال هو ما إذا كان بإمكاني القفز فوق الكرسي ، وهو ما فعلته بنجاح.

لبضعة أيام، قمتُ أنا وبعض أعضاء بودوغ برحلة جانبية إلى مونتيبيلو. أقمنا في قصر مونتيبيلو، وكان رائعًا.بدا المبنى وكأنه مبنيٌّ في معظمه من جذوع أشجار لينكولن الضخمة. كان الفندق يضم مسبحًا داخليًا رائعًا. أخبرني المنقذ أنه أكبر مسبح فندقي في أمريكا الشمالية. أما في الخارج، فكانت هناك العديد من الأنشطة والفعاليات. أعتقد أن أفضلها كان سباقات سيارات التحكم عن بُعد. بعض المناطق بحاجة إلى تحسينات، مثل شبكة كرة السلة وملعب الجولف المصغر (يُطلقون عليه هناك اسم "ميني بوت").

كما كتبتُ في مدونتي السابقة، فتح بودوغ أبوابه للاعبين الكنديين، وأودّ أن أضيف أنني كنتُ هناك. يوم الجمعة، كانوا مشغولين بذلك، لذا كنتُ بمفردي تقريبًا طوال اليوم. لذا، انطلقتُ في رحلة بحثٍ عمّا أعتقد أنه إحدى أفضل المقالب على الإطلاق. تعرفتُ عليها من أحد مواقعي الإلكترونية المفضلة، snopes.com. وكما تقول الأسطورة، فإن شاهد قبر السيد جون ليرد مكافري يحتوي على قصيدة مملة نوعًا ما. ومع ذلك، إذا كتبتَ الحرف الأول من كل سطر، فسيبدو شيئًا أفضل عدم كتابته. فنحن لا نريد أي شيء مسيء على موقع إلكتروني عن المقامرة، على أي حال. أدعوك لقراءة المزيد عنها بنفسك على snopes .

ومع اسم المقبرة ورقم القبر (القسم ج، رقم 1369) في يدي، استقلت المترو إلى المنطقة العامة وانطلقت في مهمتي للعثور على شاهد القبر سيئ السمعة. كان هذا أسهل قولاً من الفعل. أخذت مخرج الجامعة، الذي يحد المقبرة، ولكن كان عليّ أن أشق طريقي عبر العديد من المباني فقط لأجد سياجًا حادًا وعاليًا يمنع الناس من العبور بين المكانين. لذلك، مشيت لفترة من الوقت للعثور على مدخل. لحسن الحظ، كانت هناك خريطة عند المدخل، والتي وجهتني في الاتجاه العام للقسم ج. ومع ذلك، كانت مقبرة ضخمة بأقسام ذات أشكال غريبة، وبدأت من الجانب الخطأ. في النهاية، وجدت القسم الفرعي للقسم ج بأرقام القبور في النطاق المطلوب. كان هذا قسمًا صغيرًا جدًا، لكنني واجهت صعوبة في العثور على القبر الصحيح. لم يكن لدى معظمهم أرقام قبور. تحققت من كل شاهد قبر على حدة بحثًا عن القصيدة، لكنني لم أتمكن من العثور عليها. هل دفعهم كثرة المتفرجين مثلي إلى تغيير شاهد القبر أو نقله إلى مكان آخر؟ من المؤكد أن إدارة المقبرة لديها حس فكاهة أيضًا ولن تلمسه. حككت رأسي، وقررت أن أنظر إلى شواهد القبور من الخلف، لأنني لم أجد أرقام شواهد القبور على الواجهة في هذا القسم كما وجدتها في أقسام أخرى. قادني هذا سريعًا إلى المكان الصحيح، حيث وجدت القصيدة المعنية على ظهر شاهد قبر. لسبب ما، كانت لديّ صورة ذهنية لها في المقدمة. لذلك التقطت بعض الصور باستخدام المؤقت وغادرت برشاقة قدر استطاعتي، وابتسامة عريضة على وجهي، في وسط المقبرة.

هل تعلمون كيف تطرح الصحف أحيانًا أسئلةً عشوائية على أشخاص وتنشر صورهم مع إجاباتهم؟ حسنًا، حدث هذا لي بينما كنت جالسًا على مقعد في الحديقة أقضي وقتي. كان السؤال هو: هل شعرتُ أن كندا مستعدة لفيروس H1N1؟ هذا موضوعٌ لا رأي لي فيه تقريبًا. في الواقع، رأيي هو أنني أحببتُ اسم "إنفلونزا الخنازير"، فهو أسهل تذكرًا بكثير من مجموعةٍ علميةٍ من الحروف والأرقام. مع ذلك، لم أفكر في قول ذلك في وقتٍ قصير. إذا قرأ أيٌّ من قرائي في مونتريال (إن وجدوا) هذا العدد، فأودُّ الحصول على نسخةٍ منه أو نسخةٍ ممسوحة ضوئيًا. كل ما أعرفه أنه كان لصحيفةٍ أسبوعية.

بقية الرحلة ليست شيقة بما يكفي للكتابة عنها، وليس ما سبق ذكره مثيرًا للاهتمام. سأختتم بذكر رهان خاسر آخر اكتشفته مؤخرًا. أثناء وجودي في مونتريال، راهنتُ على أن بودوغ لن يضم لاعبًا من نونافوت بنهاية العام. اكتشفتُ اليوم أن شخصًا من كامبريدج باي، نونافوت، فتح حسابًا. يا إلهي!

ربما يكون حاكم كاليفورنيا قارئًا لمدونتي. على الموقع الإلكتروني لمكتب الحاكم، توجد مذكرة من أرنولد تحمل نفس الرسالة المخفية التي وردت على شاهد القبر. في البداية ظننتُ أنها خدعة، لكنها ظهرت على موقع ولاية كاليفورنيا الإلكتروني. وقد أُزيلت منذ ذلك الحين. يمكنك الاطلاع على مزيد من المعلومات عنها على sfgate.com .

كتبه: Michael Shackleford