رحلة نهر اليانغتسي

لقد زرتُ الصين خمس مرات: ١٩٩٢، ١٩٩٤، ٢٠٠٤، ٢٠٠٧، و٢٠٠٩. وكان النموّ خلال تلك السنوات السبع عشرة ملحوظًا. ومع ذلك، قد تكون الصين القارية (باستثناء تايوان وهونغ كونغ وماكاو) صعبة بعض الشيء. يتطلب استكشاف الصين بمفرده سائحًا طموحًا. باختصار، إليكم إيجابيات وسلبيات بعض الطرق التي يمكن للأجنبي من خلالها تجربة الصين.

جولة منظمة: في كل مكان زرته في الصين، رأيت الكثير من الحافلات السياحية، مجهزة بمرشدين يحملون الأعلام يقودون مجموعات من 20 إلى 30 شخصًا. عادةً ما تكون هذه الجولات أرخص طريقة لرؤية الصين. في بعض الأحيان يمكنك الحصول على جولة منظمة، بما في ذلك تذكرة الطيران، بسعر أرخص من تذكرة الطيران وحدها. كما أن التخطيط المطلوب قليل جدًا، حيث ستحدد شركة الرحلات وقتك بالدقيقة. ومع ذلك، يمكن أن تكون هذه الجولات منظمة، حيث يبدو المرشد وكأنه يقرأ من نص تلاوه مئات المرات. لقد سمعت شكاوى حول شركات الرحلات التي توزع وقتها بشكل مفرط، وتحاول رؤية الكثير في فترة زمنية قصيرة جدًا. في بعض الأحيان، سيأخذونك إلى أماكن يوجد بها بوضوح عمولة في مكان ما، على سبيل المثال مصنع حرير يشبه متجرًا للحرير.

جولة خاصة: يمكن استئجار مرشدين سياحيين خاصين، غالبًا مع سيارة وسائق. هذه الجولة أكثر متعة من الجولات المنظمة الكبيرة، لكنها أيضًا أكثر تكلفة. لا يتطلب الأمر تخطيطًا مسبقًا، ولكن إذا بحثت مسبقًا وأخبرت المرشد السياحي بتفضيلاتك، فسيكون سعيدًا بتلبية طلباتك. حتى بدون تخطيط مسبق، سيقدم لك المرشد السياحي خيارات متنوعة من الأنشطة. جميع المرشدين السياحيين الذين تعاملت معهم كانوا يتحدثون الإنجليزية بطلاقة، وكانوا ودودين ومتحمسين. قيل لي إن هناك مستويات مختلفة من المرشدين السياحيين، وأولئك الذين يعملون مع الأجانب هم من أعلى المستويات.

توجيه ذاتي: أنصح بزيارة الصين بمفردي فقط للطموحين للغاية. حتى في المدن الكبرى، قليل من الصينيين يتحدثون الإنجليزية. غالبًا ما يقع الغربيون ضحايا للمبالغة في الأسعار أو الغش عندما لا يكون لديهم مندوب محلي يدافع عنهم. كما أنك أكثر عرضة للإصابة بالمرض، وهو أمر سهل الحدوث، إذا حاولت الاعتماد على نفسك. إذا أصبت بالإسهال، وهو أمر ليس مستبعدًا في الصين، فاشرب الكثير من السوائل، وتناول المضادات الحيوية للقضاء على البكتيريا. العلاجات الأخرى لا تعالج المشكلة من جذورها.

خيار آخر هو القيام برحلة نهرية. يتناول الجزء المتبقي من هذه المدونة رحلتي على نهر اليانغتسي. عندما كنت أنا وعائلتي في الصين عام ٢٠٠٩، أردنا طريقة مريحة وسهلة لاستكشاف المزيد من البلاد بعد قضاء وقت شاق في شنغهاي وهانغتشو. كان معنا ثلاثة أطفال، تتراوح أعمارهم بين ٣ و٧ و١١ عامًا، وهو ما لم يكن ليتناسب جيدًا مع جولة برية مزدحمة، حتى لو كانت خاصة. لذلك، حجزنا رحلة بحرية لمدة ٨ أيام على نهر اليانغتسي مع شركة فيكتوريا كروزس . وكما هو الحال مع أي رحلة بحرية، تمكنا من رؤية مدن ومواقع متعددة دون الحاجة إلى تفريغ أمتعتنا، باستثناء ركوب القارب. بالإضافة إلى ذلك، أتاح لنا وقت السفر من مكان إلى آخر فرصًا للاسترخاء أو الاستفادة من الأنشطة على متن السفينة. بالمقارنة مع السفن البحرية العملاقة، وجدت أن ركاب رحلتنا على نهر اليانغتسي كانوا شبابًا ولياقين. يتطلب الأمر قدرًا معينًا من الطموح للذهاب إلى الصين على الإطلاق، مما يجعل مزيج الركاب أكثر إثارة للاهتمام. كان الطاقم ودودًا للغاية ومهنيًا. أي شخص في الطاقم يحتاج إلى التحدث باللغة الإنجليزية كان يجيدها. جميع النادلات كنّ شابات جميلات، وكان الحديث معهن ممتعًا.

تُجري معظم سفن فيكتوريا رحلات بحرية لمدة أربعة أيام بين ييتشانغ وتشونغتشينغ. يُعدّ موقع سد الخوانق الثلاثة ومناظره الخلابة أبرز ما يميز أي رحلة بحرية على نهر اليانغتسي. ومع ذلك، اخترنا رحلة بحرية لمدة ثمانية أيام على متن سفينة فيكتوريا برينس، التي تقطع مسافة أطول وتتضمن المزيد من المحطات. كانت هذه رحلتنا الرئيسية لعام ٢٠٠٩، لذا كان لدينا الوقت والرغبة في رحلة أطول.

تسير الرحلات البحرية القصيرة والطويلة في اتجاه واحد فقط. صعدنا على متن السفينة في شنغهاي في 26 يوليو 2009. ورغم أن موعد الصعود كان من المفترض أن يبدأ الساعة 3:00 مساءً، إلا أن الطاقم رحب بنا عندما وصلنا قبل الموعد بساعة تقريبًا. رحب بنا موظفون يرتدون زيّ الجندول، وأخذوا أمتعتنا مباشرةً إلى غرفتنا. على متن السفينة، أُبلغنا بتوفر غرف إضافية. وجدتُ الأسعار مناسبة، فقمنا بترقية إحدى كابينتينا. كانت هذه كابينة للفتيات، لزوجتي وابنتيّ، بينما سكنتُ أنا وابني في كابينة صغيرة. خلال النهار، كان الجناح الكبير يتسع لنا جميعًا. تحتوي جميع الكبائن على شرفة. حجم الكبائن يُضاهي حجم كابينات السفن السياحية الكبيرة.

بعد صعودنا على متن السفينة، اجتمعت فرقة موسيقية للترحيب بالركاب الآخرين عند وصولهم. في كل محطة خلال الرحلة، كان الموظفون يصطفون للترحيب بنا. في الساعة الرابعة مساءً، أبحرت السفينة، رغم عدم وجود شراع على متنها المكون من خمسة طوابق. في الساعة الخامسة والنصف مساءً، حضرنا جلسة توجيهية. كانت جلسة السلامة موجزة للغاية. قال مدير الرحلة إنه لم يقع أي حادث على متن السفينة، وأنه من المستحيل أن تغرق (أنا متأكد تمامًا أنهم قالوا الشيء نفسه عن تيتانيك). ومع ذلك، في حال حدوث أي طارئ، طُلب منا اتباع التعليمات عبر مكبر الصوت. في الساعة السادسة وخمس وأربعين دقيقة مساءً، أقام القبطان حفل استقبال، والذي فاتنا، وفي الساعة السابعة والنصف مساءً، قُدّم العشاء.

قبل أن أتعمق أكثر، كانت جميع الوجبات، وخاصةً وجبات العشاء، على متن السفينة رائعة. كان الإفطار والغداء مزيجًا من الأطباق الغربية والصينية على قائمة البوفيه. باستثناء الليلة الأولى، قُدّمت وجبات العشاء على الطريقة الصينية، أي وُضعت الكثير من الأطباق على طاولة جانبية صغيرة في منتصف طاولة مستديرة. كان بإمكان الركاب تناول ما يحلو لهم من أي شيء، سواءً كان قليلًا أو كثيرًا. كانوا دائمًا يُقدّمون لنا طعامًا أكثر بكثير مما نستطيع تناوله. كان من الصعب الالتزام بالنظام الغذائي وعدم الإفراط في الأكل (أحاول الحفاظ على وزني أقل من 175 كيلوجرامًا). كانت جميع وجبات العشاء رائعة؛ كانت من أفضل الأطعمة الصينية التي تذوقتها. كان الطعام أكثر أصالة مما ستجده في معظم المطاعم الصينية الأمريكية، ولكنه أخف مما قد تجده في مطعم صيني يُقدّم خدماته للزبائن الصينيين. كان إيجاد توازن دقيق أمرًا صعبًا، لكن الطاهي وجد ذلك التوازن المثالي.

تميز اليوم الثاني بزيارة إلى نانجينغ، وهي مدينة صينية كبرى وعاصمة مؤقتة للصين. وصلنا إلى نانجينغ في الساعة 12:30 ظهرًا وذهبنا بالحافلة السياحية إلى ضريح الدكتور صن يات صن . باختصار، كان للدكتور صن يات صن دور فعال في الإطاحة بأسرة تشينغ وتأسيس جمهورية الصين عام 1912. بعد وفاته عام 1925، اندلعت فصائل مختلفة في الحكومة، حيث انتصر ماو تسي تونغ والحزب الشيوعي في حرب أهلية عام 1949. واليوم، ترقد رفات الدكتور صن يات صن على قمة تل كبير في منطقة غابات في نانجينغ. يتطلب الأمر صعود الكثير من الدرجات للوصول إلى ضريحه، ولكن هذا جزء من المتعة. يتميز السقف فوق ضريحه بشعار من العلم السابق لجمهورية الصين، والذي لا يزال قيد الاستخدام في علم تايوان. إنه المكان الوحيد الذي رأيت فيه هذا الشعار في خمس رحلات إلى الصين. إن لم أكن مخطئًا، لا تزال تايوان تُطلق على نفسها اسم "جمهورية الصين" وتعتبر الدكتور صن يات صن مؤسسها الرئيسي. طلبتُ من صديقة من تايوان تأكيد ذلك، لكنها لم تكن متأكدة.

بعد الصعود والنزول من الجبل، كان لدينا بعض الوقت الفائض، لذلك لعبت التنس مع شخص ما، باستخدام كرة تنس متصلة بشريط مطاطي طويل مع ربط الطرف الآخر بجسم ثقيل. كان الأمر متعرقًا ولكنه ممتع. بعد ذلك، ذهبنا إلى بازار أسرة تشينغ. كان لدينا خيار القيام بجولة في معبد كونفوشيوس أو مجرد التسوق في العديد من الأكشاك. عادةً ما أكره التسوق، ولكن في هذا المكان كان ممتعًا، وكان كل شيء رخيصًا نسبيًا للولايات المتحدة. وجدت الكثير من التذكارات لبطلي لي فينج ، بما في ذلك حقيبة مدرسية، والتي ستراها في بعض صوري من تلك النقطة فصاعدًا. كان هذا مزيجًا جيدًا من نشاط منظم مع بعض الوقت الحر للقيام به كما يحلو لنا. في الساعة 6:00، عدنا إلى السفينة. تناولنا عشاءً رائعًا في الساعة 7:00.

اليوم الثالث كان يوم الجبل الأصفر، أو هوانغ شان ، كما يُطلق عليه بالصينية. كانت زيارة هذا المكان أحد الأسباب الرئيسية لاختيارنا القيام برحلة بحرية طويلة، بدلاً من الرحلة القصيرة، التي لا تتوقف هنا. زرت هوانغ شان عام 1994 لمدة ثلاثة أيام، ووجدتها واحدة من أفضل الوجهات التي اخترتها على الإطلاق في الصين. باختصار، تقع هوانغ شان في منطقة ذات مناظر خلابة تتميز بجبال شديدة الانحدار مغطاة بالضباب. تسمح مسارات المشي، بعضها شديد الانحدار، للسياح برؤية أحد أجمل أجزاء الصين والحصول على بعض التمارين في نفس الوقت. ومع ذلك، لم أكن أدرك أنها رحلة بالحافلة مدتها ساعتان ونصف في كل اتجاه من السفينة، مما يترك حوالي 5 ساعات فقط للوصول إلى الوجهة. من زيارتي السابقة، تذكرت أن الطريق المؤدي إلى هناك كان ضيقًا للغاية ومتعرجًا. عائلتي معرضة جدًا لدوار الحركة، كما ذكرت في مدونتي عن عطلة الربيع في سان فيليبي. كان المطر يهطل أيضًا على متن السفينة، مما اعتقدت أنه قد يعني أن المطر سيكون أسوأ في الجبال. لذا، تهاوننا وبقينا على متن السفينة. خلال النهار، استقللنا حافلة عامة إلى بلدة غويتشي، حيث تجولنا واستأجرنا سائق تاكسي ليرشدنا في أرجاء المكان.

في بلدات صغيرة مثل غويتشي، سيواجه الغربيون ما أعتبره أكثر ما يزعجني في الصين. سيصرخ الكثير من السكان المحليين من بعيد "هييييلللللووووو!"، دون الكشف عن هويتهم. طريقة نطقهم لها تشبه طريقة سكويجي في مسلسل لافيرن وشيرلي. إذا كنت صغيرًا جدًا (أو كبيرًا) في السن لتفهم هذه الإشارة، فهي الطريقة التي قد يقولها المرء في متجر للحيوانات الأليفة أو حديقة حيوانات عند محاولة التواصل مع ببغاء. قد تظن أنهم يتصرفون بأدب فحسب، لكنني أشعر بقوة أنهم يفعلون ذلك بطريقة ساخرة. مثل صراخ الناس "موو!" للأبقار من نافذة سيارة مارة. في المواقع السياحية التي تضم الكثير من الأكشاك، يفعل أصحاب المتاجر ذلك أحيانًا أيضًا، لكنني لا أعتقد أنهم يدركون مشاعري المؤلمة تجاه هذا الموضوع. ربما تكون هذه الكلمة الوحيدة التي يعرفونها بالإنجليزية. كلما كانت البلدة أصغر وأكثر ريفية، تفاقمت هذه المشكلة.

كان اليوم الرابع يوم ووهان. قضينا معظم اليوم على متن السفينة، لأننا لم نطأ أقدامنا المدينة إلا بعد العشاء. خلال مثل هذه الأوقات على متن السفينة، كان هناك عادةً نوع من الدروس أو المحاضرات الجارية. على سبيل المثال، في ذلك اليوم، كان هناك تاي تشي، ومحاضرة عن الطب الصيني، ومحاضرة عن النقش وقطع الحجر، ومحاضرة عن الرسم الصيني، وشاي بعد الظهر، ومحاضرة عن الرسم على الزجاجات. لم يكن كل يوم يركز على الفن. كان لدى البعض الآخر تركيز أكبر على التاريخ أو الجغرافيا. كل ما كان لدينا وقت له في ووهان هو زيارة متحف الأحجار النادرة، والذي ربما كان المتحف الوحيد في ووهان المفتوح في وقت متأخر من الليل. لم أرَ في حياتي أبدًا مجموعة من الأحجار للمقارنة. كان العديد منها أطول مني، بأشكال وألوان رائعة. كان أبرز ما في الأمر طاولة كبيرة مغطاة بمجموعات من الأحجار التي تبدو وكأنها طعام. يمكنك أن تقول إن من أنشأ المكان أحبه حقًا.

كان اليوم الخامس هو اليوم الوحيد الذي قضيناه بالكامل على النهر. إذا قمت بهذه الرحلة البحرية باتجاه مجرى النهر، فإنهم يُخصصونها لسبعة أيام، متخطين هذا اليوم. وكما هو الحال في اليوم السابق، كان هناك عادةً نشاط مُخطط له. إذا لم يُثير ذلك اهتمامك، فقد كانت السفينة تحتوي على صالون تجميل/تدليك مُشترك، وغرفة تمارين صغيرة، وردهة واسعة مع بار وأربعة أجهزة كمبيوتر مزودة بإنترنت بطيء للغاية، وبعض أماكن التسوق في الردهة، والعديد من المقاعد العامة على سطح السفينة. أما الترفيه المسائي فكان "عرض الأقليات"، الذي تضمن العديد من الأزياء من الصينيين غير الهان.

كان اليوم السادس يوم سد المضائق الثلاثة. كما تعلمون، يُعد سد المضائق الثلاثة أكبر سد في العالم من حيث المساحة، ولكنه ليس الأطول ولا الأعلى. أعلى سد هوفر (أجل!). قبل الوصول إلى السد، مررنا بمضيق شيلينغ، أول المضائق الثلاثة التي تُشكل المضائق الثلاثة. في الساعة 1:45 ظهرًا، انطلقنا في رحلة استكشافية إلى موقع السد لإلقاء نظرة عليه من الأعلى. على عكس سد هوفر، لا يُسمح بالسير عليه، وهو أمرٌ يُمكن التغاضي عنه لأن السد لا يزال قيد الإنشاء. كانت سوزان، مرشدتنا في ذلك اليوم، تتحدث الإنجليزية بطلاقة، وتكسر نصها أحيانًا لتُلقي نكاتًا أو تُقدم معلومات عامة. خلال خمس رحلات إلى الصين، كانت أفضل مرشدة سياحية تعاملت معها على الإطلاق. تحدثنا قليلًا عن الأفلام. إنها من أشد مُعجبي ويل سميث. أخبرتها كم أحببت فيلم "أنا أسطورة"، لكنها قالت إنه مُرعب جدًا بالنسبة لها، فغادرت السينما في منتصف الفيلم. تحدتني في معرفة الأفلام الصينية. شعرتُ بالحرج من قول إن معرفتي بالأفلام الصينية تبدأ وتنتهي تقريبًا مع غونغ لي. كان ذلك المساء هو عرض السحر. كنتُ أنوي مقابلة الساحر على انفراد لاحقًا لدروس خصوصية، لكنني لم أتمكن من ترتيب أي شيء.

كان اليوم السابع يوم ووشان. مررنا أولاً بمضيق وو، ثاني المضايق الثلاثة. بعد الغداء، وصلنا إلى مدينة ووشان، وانطلقنا مباشرةً تقريبًا من سفينتنا السياحية إلى قارب أصغر، صعدنا به نهر دانينغ، أحد روافد نهر اليانغتسي. عندما ضاق النهر إلى نقطة معينة، صعدنا إلى قوارب أصغر. ميّزت هذه الرحلة المنحدرات الشديدة والقرود و"التوابيت المعلقة". يمكن العثور على التوابيت المعلقة في الكهوف على المنحدرات شديدة الانحدار. أعتقد أن هذا المصطلح خاطئ، لأن التوابيت لا تُعلق، بل تبقى هناك في كهف. وُضعت هناك منذ سنوات عديدة. قال آرون، مرشدنا النهري، إنه لا يزال لغزًا حتى اليوم كيف وصلت إلى هناك. لقد حيرني الأمر بالتأكيد، حيث كانوا على ارتفاع مئات الأقدام فوق منحدرات شديدة الانحدار. أعتقد أنهم استخدموا نفس مهارات ومعدات تسلق الجبال التي يستخدمها الناس يوميًا لتسلق المنحدرات العمودية في ريد روك، بالقرب من لاس فيغاس. أتخيل أنهم حملوا التابوت، وربما الجثة، قطعًا على عدة رحلات قبل تجميعها في الكهف. قد يبدو الأمر متعبًا للغاية، لكن هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين بنوا سور الصين العظيم.

في الساعة 5:25 مساءً، مررنا بمضيق كواتانغ، ثالث المضايق الثلاثة. إنه أقصرها، ولكنه أعذبها. يظهر على ظهر ورقة العشرة يوانات الصينية صورة من هذا القسم. خلال الأمسية، كان هناك عرض كباريه، دُعي إليه الركاب للمشاركة. تطوعتُ لتقديم عرض كوميدي ارتجالي. أخبرتُ مدير الرحلة البحرية كيف يُعرّفني تحديدًا، لأنه كان بمثابة بداية لرحلتي الأولى. مع ذلك، أصبح مرشد النهر مُقدّم الحفل، وكان تعريفي: "ها هو مايكل ليُقدّم شيئًا ما". حذّرني مدير الرحلة البحرية من أن مجموعتنا من الركاب لا تتمتع بحس فكاهة على الإطلاق، وكان مُحقًا. كان معظم من اختاروا الحضور من كبار السن، وكثير منهم ربما لا يجيدون الإنجليزية. لا أعتقد أنني فشلتُ بهذا الشكل منذ اختياراتي لموسم 2005 في دوري كرة القدم الأمريكية.

اليوم الثامن كان يوم فنغدو. بحسب الأسطورة الصينية، فنغدو هو المكان الذي يجب أن تمر به بعد موتك لمواجهة الحساب، قبل أن تبدأ حياتك التالية، أو تذهب إلى الجحيم، أو أي شيء آخر. إنه أشبه بالنسخة الصينية من المطهر. إذا كان هذا هو المكان الذي تذهب إليه بعد موتك، فإن الله غاضب ومنتقم حقًا. كان المكان الذي أخذونا إليه جبلًا خلابًا تحول إلى فخ سياحي، على الأقل في رأيي. أولًا، يستقبلك صف طويل من أكشاك الهدايا التذكارية، كل منها يبيع نفس البضائع، ومعظمها يصيح "مرحبًا" أثناء مرورك. ثم لديك خيار ركوب مصعد التزلج أو صعود السلالم إلى قمة الجبل. اخترت السلالم بالطبع. يدفع الناس مبالغ طائلة للصعود على آلات السلالم المملة في بلادهم. في قمة الجبل، كانت هناك حشود من السياح في أماكن ضيقة. كان من المفترض أن تكون هناك ثلاثة اختبارات للجحيم، ولكن وسط كل هذه الحشود فقدنا مرشدنا السياحي، ولم نجد سوى اختبار واحد منها. كان الاختبار يتطلب التوازن لمدة ثلاث ثوانٍ على حجر دائري. إذا نجحتَ في الاختبار، فهذا يعني أنك عشتَ حياةً فاضلةً سابقة. كان اجتياز الثلاث ثوانٍ سهلاً للغاية؛ فقد نجح حوالي 90% من المشاركين، بمن فيهم أنا. لو كان هذا هو الاختبار الحقيقي، فالله ليس دقيقًا بما فيه الكفاية. وللإنصاف، كان المطر يهطل بغزارة، واضطررتُ لحمل طفلٍ في الثالثة من عمره، وهو ما قد يكون أحد أسباب شعوري بالملل الشديد. في ذلك المساء، كان حفل وداع القبطان، حيث تلقينا تعليماتٍ حول "إرشادات الإكراميات". سأنسخ وألصق أدناه التعليمات الموضوعة في مقصورتنا.

كلما ثار غموض حول مقدار الإكرامية، لا شك أنني وزوجتي سنختلف كثيرًا حول هذا الموضوع، ولم يكن هذا استثناءً. على الأقل قدّموا لنا دليلًا. في مركز العطلات العائلية، حيث زرنا العامين الماضيين، لم يكن هناك أي دليل على الإطلاق، مجرد صندوق في الردهة وتذكير بأن معظم الموظفين من طلاب الجامعات الفقراء الذين يعتمدون على إكرامياتك.

كانت زوجتي تؤمن إيمانًا راسخًا بأن الإكراميات غير مألوفة في الصين، وأن الركاب الصينيين لا يدفعونها، مما يدفع الركاب الآخرين فعليًا إلى دعمهم ماليًا. في شركة "نورويجن كروزس"، يخصصون نسبة مئوية معينة من سعر التذكرة، أعتقد أنها 10%، كرسوم خدمة، ولا يفرضون عليك سوى رسوم المدير، الذي لا يُدفع له الإكراميات لسبب ما. وبينما يُغني هذا عن التخمين، فإنه يُضعف أيضًا الحافز لتقديم خدمة جيدة.

مع تطبيق إرشادات الإكراميات في هذه الرحلة البحرية، قدّموا ظرفين، بخطّ "من"، وأشاروا إلى أن صندوق الإكراميات موجود في الردهة. في حفل الوداع، قيل أيضًا إنّ الإكراميات المباشرة مسموح بها لبعض الموظفين. كما قيل إنّ مرشد النهر ليس من ضمن صندوق الإكراميات، ويمكن دفعها مباشرةً. أرادت زوجتي أن تأخذ الـ 10% وتعطيها مباشرةً للموظفين الذين نتواصل معهم، وتتجاهل الجميع. مع ذلك، جادلتُ بأنّ فكرتها تجاهلت الموظفين خلف الكواليس، مثل العاملين في غرفة المحركات. كان ردّها أنّ هؤلاء الموظفين لا يتطلّبون إكراميات، حتى في الوطن. تجادلنا حول هذا الأمر طوال تلك الأمسية وصباح اليوم التالي. بالنظر إلى الماضي، كان عليّ الموافقة على فكرتها بدفع 10% فقط لمن نعرفهم، ووضع 10% أخرى سرًّا في صندوق الإكراميات. كان ذلك ثمنًا زهيدًا لتجنّب عناء الجدال.

خلال الإفطار الأخير، وبينما كنا نستعد للمغادرة، رأينا مظاريف ونقودًا تُوزّع بسلاسة على ما يبدو من قِبل ركاب آخرين. يبدو أن هذا قد غيّر رأي زوجتي. قالت ببساطة إنه بإمكاني إعطاء إكرامية بقدر ما أشاء لمن أشاء، ولم ترغب في معرفة أي شيء عن ذلك. مع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كنا قد وزّعنا إكراميات أقرب إلى ما ترغب فيه، واستهلكنا مظاريفنا. كان الوقت قد فات لتغيير رأينا، وكانت نهاية سيئة للرحلة.

بشكل عام، كنتُ سعيدًا جدًا بالرحلة البحرية. لو كانت فيكتوريا كروزس تُسيّر رحلات بحرية في أماكن أخرى بالصين، لكنتُ سعيدًا برحلة أخرى. كانت طريقة آمنة ومريحة وسهلة للغاية لاستكشاف البلاد. من ناحية أخرى، لن تتاح لك أبدًا فرصة التفاعل مع الصينيين العاديين. إذا كنتَ ترغب في ذلك، فأقترح عليك إضافة وقت في كل من طرفي الرحلة البحرية في مدينة صينية رئيسية. على أي حال، فعل معظم الركاب ذلك، وبعضهم لم يتجاوز الحد الأقصى للإقامة المسموح به لكل تأشيرة وهو 30 يومًا. لقد استمتعتُ كثيرًا بأداء الخدع السحرية ولعب الشطرنج في شوارع الصين. إذا ابتعدتَ قليلًا عن المسار السياحي المألوف، فقد تكون الصين ممتعة للغاية. قد تكون أيضًا محبطة ومربكة، مما يجعل تجربة الرحلة البحرية مريحة وممتعة. إذا قررتَ تقسيم رحلتك، أنصحك بقضاء الرحلة البحرية في النهاية. وكما هو الحال مع مراجعاتي للكازينوهات، دعوني أختم باقتراحاتي للتحسين.

أعلم أنه لم يكن هناك الكثير من الأطفال على متن الطائرة، لكن سيكون من الجميل أن ننظم لهم بعض الأنشطة.

كان البرنامج يُعلن كل ليلة تقريبًا عن وجود كاريوكي في الصالة، لكنني لم أرَ أحدًا يُغني ولو لمرة واحدة، ولم يكن واضحًا كيف أبدأ. ربما ينبغي لأحد أعضاء الفريق أن يُبادر بالغناء أولًا.

كان من المفترض إضافة الإكرامية الموصى بها، وهي 550 يوانًا صينيًا لكل راكب، إلى سعر الرحلة البحرية. الإكرامية، بحكم تعريفها، غير مبررة. في الصين، الإكراميات غير معتادة، لذا فاجأنا هذا الأمر. لا أمانع في إعطاء إكرامية فردية للأشخاص الذين يتجاوزون حدود واجباتهم.

إذا كان هناك أي بديل لتل الأشباح في فنغدو، فنرجو النظر فيه. قد لا يكون لديهم خيار آخر، إذ يشير دليل لونلي بلانيت للصين إلى أن فنغدو ستغمرها المياه بمجرد اكتمال بناء السد.

سيكون من الرائع لو أتيحت لنا فرصة أكبر للاستكشاف على الشاطئ بشكل فردي. ولم يحدث هذا إلا بعد ساعة تقريبًا في نانجينغ.

كان الاختلاط بفتيات طاقم العمل ممتعًا للغاية. سيكون من الممتع لو خصصن وقتًا للذهاب إلى الصالة والتواصل مع الركاب.

ماذا عن طاولة تنس طاولة في مكان ما؟ إنها الصين في النهاية.

أخيرًا، منحت مدير الرحلة البحرية فرصة مراجعة هذا التقرير للتأكد من دقته قبل نشره. مع ذلك، فقدت بطاقة عمله، ولم أتلقَّ أي رد على محاولاتي للتواصل معه عبر موقع فيكتوريا الإلكتروني. ما زلت أرحب بتعليقاته، إن وجدها.

كتبه: Michael Shackleford