النظام النهائي

الفصل الأول

اقترب من الباب وهو يشعر بخوف طفيف. لم تُنشر أي صور للرجل الذي كان على وشك رؤيته على موقعه الإلكتروني لأنه اضطر "لتجنب الحرارة" نظرًا لوجود عدد قليل من الكازينوهات بالقرب منه. لم يكن متأكدًا مما ينتظره: التوجيهات التي اتبعها من MapQuest هي التي قادته إلى هذا الحي، وهو حيّ بامتياز للطبقة المتوسطة الدنيا، لا أكثر ولا أقل. كانت المروج متجاهلة بشكل عام، ولم تُغسل جوانب المنازل بالماء أو حتى تُمسح، وكانت هناك مباراة هوكي شوارع تجري في منتصف الطريق.

كما أُمر، تجنب الذهاب إلى الباب الأمامي، بل سار في الممر، وفتح البوابة، ثم التفت إلى الجزء الخلفي من المنزل. طرق باب القبو برفق ثلاث مرات، كما أُمر أيضًا.

فُتح الباب على يد رجل قصير ممتلئ الجسم يرتدي نظارات سميكة. كان أصلع الرأس تقريبًا، ذو شفتين رقيقتين وخدود بارزة. كان يشبه جورج كونستانزا في مسلسل ساينفيلد، باستثناء مشكلة حب شباب خفيفة. بدا الرجل القصير وكأنه يتصبب عرقًا خفيفًا، مع أنه لم يكن يبدو عليه أنه يمارس أي نوع من التمارين الرياضية. كان شورت التمرين الخاص به فضفاضًا عليه، لذا لم يكن أمام آندي سوى أن يأمل أن يكون قميصه الأبيض الملطخ بالخردل طويلًا بما يكفي لتغطية شق مؤخرته.

"تفضل بالدخول"، قال.

تبعه آندي، الذي يزداد ترددًا، إلى غرفة النوم في القبو. توقع أن يكون قبوًا مكتملًا على الأقل، لكن للأسف، كان مجرد قبو، على أحد جدرانه ما بدا أنه مركز ترفيهي مُحوّل إلى مكتب عمل، سرير، تلفزيون، وطاولة بجانب السرير. رأى آندي مُسبب بقعة الخردل، هوت دوغ نصف مأكول موضوع على طبق ورقي، موضوعًا على لوحة مفاتيح مكتب العمل. على الطاولة بجانب السرير، وُضع وعاء من حبوب الإفطار يبدو أنه نُسي قبل يومين. انزعج آندي من مظهر "غرفة النوم" هذه، وحاول تنظيم تنفسه بسبب رائحة العفن الكثيفة في الهواء، والتفت إلى مُضيفه. "يمكنني الذهاب والعودة لاحقًا، إذا كنت بحاجة إلى إنهاء غداءك."

"عشائي؟" سأل مُقلّد كونستانزا. "لا، لقد أكلتُ أربعةً منها بالفعل؛ لستُ مضطرًا لإنهاء واحدة. يجب أن نتمكن من الانطلاق حالما-"

سُمع صريرٌ لمفصلاتٍ صدئة، وفجأةً، انبعث شعاعٌ خافتٌ من ضوءٍ من أعلى الدرج إلى أسفل القبو. "دافي"، صرخت امرأةٌ تبدو مُسنّةً. "دافي، كم مرةً عليّ أن أطلب منك ألا تترك فرشاة أسنانك على الحوض، إنه أمرٌ مُقزز!"

لذا، فإن هذا كونستانزا يعيش مع والدته أيضًا، كما فكر آندي.

"أمي، أمي، أمي،" قال ديفيد. "اهدئي. اسمعي، البنك يلاحقنا مجددًا، متى ستدفعين قسط الرهن؟"

بدا الصوت من الطابق العلوي ساخطًا: "متى؟ ألم أدفعها بعد؟ أوه، لا، لم أدفع. أعرف السبب: أين مئة جنيه إيجارك؟ هل تعتقد أن قبو منزلك يُغطي تكاليف التدفئة والكهرباء؟"

التفت ديفيد إلى آندي. "هل جهزت رسوم درسِك الشخصي؟"

مد آندي يده إلى محفظته وأخرج 150 دولارًا، وسلمها إلى ديفيد. "تفضل."

بدأ ديفيد يصعد الدرج. "أجل يا أمي، إنه هنا!"

---

كان آندي شابًا ذكيًا نسبيًا، لم يتلقَّ تعليمًا جامعيًا، لكنه تخرج من المدرسة الثانوية بسهولة نسبية ولم يواجه أي صعوبات في دراسة الميكانيكا. كان ميكانيكيًا معتمدًا من جنرال موتورز لأربع سنوات تقريبًا، لكنه كان يتطلع إلى كسب دخل إضافي دون الحاجة إلى أي عمل إضافي، وقد سمع أن بعض ألعاب الكازينو يمكن هزيمتها بسهولة.

لم يكن آندي على دراية كبيرة بألعاب الكازينو عندما بدأ رحلته في اكتشاف طرق للتغلب على الكازينو. لقد توقف هناك مرة، وربما مرتين، طوال حياته، وخسر 20 دولارًا في ماكينات القمار في إحدى المرات، بينما ربح 50 دولارًا في الأخرى. استطاع أن يستنتج أن ربح 50 دولارًا لم يكن حدثًا نادرًا، ولكن من المستحيل أن تُدرّ ماكينات القمار أرباحًا للكازينو إذا ربح اللاعبون أكثر من خسارتهم. هذا منطقي، فكّر.

فكّر آندي في لعب تكساس هولدم في الكازينو، وذهب إلى المكتبة لاستعارة بعض كتب البوكر. لسببٍ ما، كان يجد دائمًا أن قراءة الكتب الورقية أفضل من قراءة شيءٍ إلكتروني. شعر أنه، مع أنه قد يكون قادرًا على فهم الناس جيدًا، إلا أن كل هذه الخرافات حول احتمالات الرهان، والاحتمالات الضمنية، كانت تفوق قدرته على التحمل.كان من الممكن أن يكون طالبًا متفوقًا في المدرسة الثانوية، في الواقع، لو لم تكن هناك فصول الرياضيات اللعينة تلك.

كان ديفيد لاندستروم من خلفية مماثلة، على الأقل حتى بلوغه العشرين من عمره. ومثل آندي، تخرج من المدرسة الثانوية بسهولة نسبية، إلا أنه التحق بكلية المجتمع وأكمل فصلًا دراسيًا بنجاح قبل أن يمل من الدراسة ويتركها. عمل في وظائف مختلفة لمدة لا تتجاوز ثلاثة أشهر متواصلة، لأنه كان يتمتع بـ"روح حرة" لا تسمح له بالتقيد بمهنة واحدة. حاول أن يلعب دور المحتال، ولكن بينما يتمتع المحتالون الجيدون بمزيج من المهارة والذكاء والشخصية القوية والخداع، كانت مهارات ديفيد في الخداع ممتازة، لكنه كان يفتقر عمومًا إلى جميع المهارات الضرورية الأخرى.

إما أن ديفيد كان مولعًا بالمقامرة، أو ربما لم يكن مهتمًا بتأمين مسكن خاص به، ربما مزيج من الاثنين. على أي حال، في سن السابعة والثلاثين، وجد نفسه يعيش في قبو قذر، يرتدي قميصًا ملطخًا بالخردل - قصيرًا جدًا بحيث لا يغطي شق مؤخرته بالكامل - وينزعج باستمرار من صوت الأنبوب المتسرب في الزاوية وهو يقطر في وعاء زبدة "كانتري كروك" الذي وضعه تحته.

كان لدى ديفيد خطةٌ مُحكمة، كعادته. فقد طوّر أخيرًا نظامًا قادرًا على هزيمة أي لعبة كازينو ذات توقعات سلبية تقريبًا، سواءً كانت لعبة الكرابس، أو الروليت، أو ليت إت رايد... أو الباكارات تحديدًا. أطلق على نظامه اسم "نظام لابوشير شبه مارتينجال المزدوج العكسي الفاخر"، أو ببساطة "النظام النهائي" اختصارًا. اعتمد النظام على سلسلة مراهنات تبدو غير منطقية للوهلة الأولى، بل وأكثر وضوحًا للوهلة الثانية، لكنه كان مُقتنعًا بأنه سينجح رغم فشله المتكرر.

باع "كتابه" على نظامه الإلكتروني بسعر "رخيص" (ربما كان يبالغ في التعبير) وهو 49.99 دولارًا. تفاجأ آندي قليلًا عندما استلم الكتاب في ظرف عادي من نوع USPS للشحن المسطح. كان مجرد كومة من الأوراق مُدبّسة في أربعة مواضع على الجانب الأيسر، بشكل غير متساوٍ. للأسف، نظرًا لسوء تنسيق ديفيد في برنامج مايكروسوفت وورد، اضطر آندي لإزالة جميع الدبابيس ليتمكن من رؤية ما كُتب على الجانب الأيسر من الصفحات. في النهاية، كانت كومة من الأوراق مقابل 50 دولارًا.

ذهب آندي إلى كازينو Triple Golden Dice الإلكتروني لتجربة "النظام النهائي". كان مبلغ الاشتراك الأولي 500 دولار، ثم ضاعفه بإيداع مماثل بقيمة 500 دولار، ليصل إلى 1000 دولار، لكنه خسرها أسرع مما كان متوقعًا.

انزعج آندي بشدة، فأرسل رسالة بريد إلكتروني إلى ديفيد يشكو فيها ما حدث ويطالب باسترداد مبلغ الخمسين دولارًا. ردّ ديفيد على الرسالة مُشيرًا إلى أن النظام لا يعمل في كازينو على الإنترنت لأن "مولد الأرقام العشوائية ليس بطاقات، ولا نردًا، فكيف تتوقع الفوز في لعبة ورق أو نرد وأنت لا تستخدم بطاقات أو نردًا؟". أثار ذلك غضب آندي، إذ وجد أنه لا يستطيع دحض هذه الحجة بشكل جاد. مع ذلك، كان هناك تحذير في نهاية رد ديفيد يُشير إلى أنه يُمكن لأندي تعلم النظام في "كازينو حقيقي" مقابل رسوم إضافية قدرها 150 دولارًا.

اتضح أن الرجلين يعيشان فقط في الولايات الحدودية، لذا أخذ آندي بضعة أيام إجازة من العمل، وأخرج ما تبقى من "رصيده" للمقامرة من حساب التوفير الخاص به، وقاد سيارته لمقابلة ديفيد.

---

اعتذر ديفيد من آندي وصعد إلى الطابق العلوي ليرتدي ملابسه الرسمية. اتضح أن "ملابسه" كانت مجرد قميص أحمر بدلًا من الأبيض، ولم تكن كبيرة بما يكفي لإخفاء شق مؤخرته، وما بدا أنه نفس الشورت الرياضي الذي كان يرتديه.

وعندما غادروا المنزل، سأل آندي السؤال الواضح: "إذا كنت مقامرًا ناجحًا إلى هذا الحد، وأنا أسألك هذا بكل احترام، فلماذا تعيش مع والدتك؟"

أجاب ديفيد: "الأمر بسيط حقًا. ليس لديّ المال الكافي لشراء منزل مباشرةً. أعني، لديّ المال، لكن ذلك سيستنزف الكثير من رصيدي في المقامرة. كما تعلم، لا تزال هناك تقلبات؛ لا يوجد نظام يضمن الفوز في كل جلسة. ثانيًا، ستترك لي والدتي منزلها عند وفاتها على أي حال، لذا سأدفع فوائد على رهن عقاري لمنزل آخر، ثم أضطر إلى التعامل مع متاعب بيع منزل أو آخر عند وفاتها. الأمر ببساطة لا يستحق العناء."

ووجد آندي أن الإجابة كانت معقولة إلى حد ما، واستعاد إيمانه إلى حد ما.

قادا سيارة آندي إلى فندق وكازينو جولدن جوس لأن والدة ديفيد احتاجت لاستعارة سيارته للذهاب إلى الصالون. قال ديفيد: "أجل، أسمح لها باستخدامها أحيانًا، مع أنني لست متأكدًا من أنها يجب أن تقود، لكن لا بأس طالما كان النهار نهارًا".

دخلا "الأوزة الذهبية"، وكان أول ما فعله ديفيد هو إرشاد آندي إلى نادي اللاعبين ليحصل على مكافأة اللعب المجاني بقيمة 20 دولارًا لكونه عضوًا جديدًا في برنامج مكافآت البيض الذهبي. أخبر ديفيد آندي أن يلعب ما يشاء بهذه المكافأة، لأنه بعد ذلك، حان وقت العمل.

اختار آندي لعبة فيديو بوكر وقرر اللعب بفئة ٠.٢٥ دولار مقابل ١.٢٥ دولار لكل يد. هذا أتاح له ست عشرة لعبة، وكان محظوظًا بالحصول على أربعة أوراق من نفس النوع في لعبة "جاك أور بيتر"، بالإضافة إلى بعض الأيدي الصغيرة الأخرى، ليحصل على مكافأة إضافية تفوق قيمة اللعب المجاني.

قال ديفيد: "هذا أول شيء عليك تعلمه. لو كنت قد حمّلت خمسة دولارات فقط في كل مرة في تلك اللعبة المجانية، لتمكنت من تغيير ماكيناتك بعد الفوز بأربعة من نوع واحد. هل كنت تعتقد حقًا أنك ستفوز بجائزة كبيرة بعد ذلك؟"

---

توجه ديفيد وآندي إلى قسم ألعاب الطاولة في الكازينو. نظر ديفيد إلى آندي وسأله: "بكم ستدفع؟"

أجاب آندي، "لقد دفعت ثمن درس فقط. لن أشتري أي شيء. أنا هنا لأتعلم كيفية الفوز منك!"

مدّ ديفيد يده إلى جيبه وفرك ورقة الخمسين دولارًا. فكّر: "هذه فرصتي الوحيدة لكسب المزيد من المال من هذا الرجل". فكّر ديفيد في الأمر قليلًا، ثم أدرك، رغم سخطه من المعكرونة بالجبن والهوت دوغ (وهما الشيئان الوحيدان اللذان كانت والدته ستشتريهما له دون أن يُساهم في ميزانية البقالة)، أنه مضطرٌّ للمقامرة بالخمسين دولارًا. انتابه شعورٌ بالدوار، كما كان يحدث كلما أوشك على خسارة آخر ما تبقى له من نقود كان بإمكانه شراء شيءٍ جيدٍ به، لكنه ظلّ يتجوّل بين الطاولات. "لا بد أنني مُقنع"، فكّر.

توجه ديفيد إلى طاولة البلاك جاك وقال: "آندي، الأمر كالتالي: لقد لعبتَ في كازينو على الإنترنت، وهو ليس كازينو حقيقيًا، ولعبتَ بأوراق ليست أوراقًا ونردًا ليس نردًا. هذا النظام قادر على الفوز في أي لعبة تقريبًا، ولكن لا بد أن تكون ألعابًا تستخدم أوراقًا ونردًا حقيقيين. الأمر الآخر الذي يجب عليك تجاهله هو المحاكاة الحاسوبية التي سيعرضها عليك المشككون. هذه المحاكاة لا تستند إلى أوراق حقيقية، ولا نرد حقيقي، بل تستند إلى مفهوم طويل الأمد لا يمثل شيئًا موجودًا بالفعل. كيف يمكنك لعب مليار يد في حياتك؟ لا يمكنك. لكن هذا هو نوع السحر الذي سيستخدمونه لإقناعك بفشلك المحتوم."

اتسعت عينا ديفيد. "وهل تفهم ذلك يا آندي؟ هل تفهم وتؤكد وتقبل أن إقناعك بهذه الأكاذيب الدنيئة هو كل ما يفعلونه؟ هؤلاء المهووسون بالرياضيات، من أجل متعتهم الخاصة، يقنعونك بأن ما يحدث على مدار مليار يد لا يُقارن بما يحدث عندما تلعب عشر أيادٍ؟" توقف ديفيد للحظة، ورأى أن الحد الأدنى للرهان في البلاك جاك هو 10 دولارات في ذلك اليوم، واستمر في المشي. "انظر يا آندي، الأمر كله يتعلق بالموقف الإيجابي. هؤلاء الرجال جميعهم سلبيون، جميعهم مُحبطون، يعتقدون أن ميزة الكازينو هي كل شيء، والأهم من ذلك، أنهم لا يؤمنون..."

كان الحد الأدنى للعبة الروليت ١٠ دولارات أيضًا، لكن ديفيد وجد طاولة كرابس بحد أدنى ٥ دولارات. لاحظ آندي، وهو قارئ جيد بطبيعته، أن موزع الكرابس ورجل العصا بدا وكأنهما يتعرفان على ديفيد، وبالكاد كتمّا تأوهاتهما. فكّر أنهما خائفان. وهذه في الواقع علامة جيدة.

بدأ ديفيد بخمسة دولارات على خط المرور، وخسرها برميته لعيني الثعبان. شغل مكانًا على الطاولة حتى جاء دوره للرمي. نظر ديفيد إلى آندي وقال: "هذا ليس مفاجئًا"، ثم راهن بعشرة دولارات مع رهان كرابس بقيمة دولارين. رمى ديفيد أربعة، ثم سبعة بعد ثلاث رميات.

انتظر ديفيد مجددًا عودة النرد إليه. وعندما حان دوره للرمي، التفت إلى آندي قائلًا: "لكنني متأكد أنك لاحظت أن يدي الأخيرة لم تُسفر عن نقطة سبعة خارجة. شاهد هذا!"

وضع ديفيد رهان Pass Line بقيمة 5 دولارات مع Crap Check بقيمة 1 دولار؛ وكانت النقطة أربعة.وضع ديفيد آخر ٢٧ دولارًا معه؛ "انظر يا آندي، سأُحقق الآن النقطة أو رقمًا مختلفًا في المربع، وعندما أفعل ذلك، سأُسجل رهانات المركز. لا يُمكنني الخسارة إلا في حالة خروج سبعة، فهمت؟"

كانا على الطاولة قرابة ثلاثين دقيقة عند هذه النقطة، لأن ديفيد لم يُبدِ أي رهانات أخرى بعد أول سبعة آوت حتى عادت إليه النردات. فرك ديفيد يديه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم رمى النردات، وبينما كانت تتساقط في الهواء، اتضح بشكل متزايد أن أحدها قد قُذف بعيدًا جدًا وسقط فوق الطاولة. في الواقع، سقط بعيدًا جدًا فوق الطاولة، لدرجة أنه سقط على طاولة الكرابس الأخرى!

نادى ديفيد: "النرد نفسه، نفس النرد!". "فليفلت مني هذا، أليس كذلك؟" قبل أن يلتقط النرد بعد أن فحصه الموزع ودفعته العصا للخلف، فرك ديفيد يديه مجددًا ونفخ فيهما. نظر إلى السماء، كما لو كان يطلب العون، وأبقى رميته منخفضة. بالكاد لامست النرد الأول الجدار الخلفي واستقرت على الرقم أربعة، بينما ارتد النرد الثاني تقريبًا إلى النقطة التي رمى بها ديفيد، واصطدم بكومة من رقائق البطاطس في الملعب، وسقط على الرقم ثلاثة.

لقد غضب ديفيد وبدأ على الفور بالصراخ بشأن عدم لفة "بسبب تدخل الرقائق!"

قال الموزع: "ديفيد، كم مرة نفعل هذا؟ لا يهم إن سقط النرد على الرقائق، فيمكنه أن يسقط على جميع أكوام الرقائق التي يريدها. الطريقة الوحيدة لعدم رمي النرد هي أن يستقر على كومة من الرقائق بحيث لا يمكنك معرفة الرقم الذي كان سيكون عليه."

غادر ديفيد مكتئبًا طاولة الكرابس، ورأسه منخفضًا، وكأنه نسي وجود آندي هناك - وهو ما حدث بالفعل.

---

عندما أدرك ديفيد أخيرًا وجود آندي مرة أخرى، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن آندي كان وسيلة مواصلاته، سأل: "هل أنت متأكد من أنك لا تشتري؟"

"لا،" قال آندي، "أنا هنا لأعلمك نظامك. الشيء الوحيد الذي تعلمته هو كيفية وضع عدد قليل جدًا من الرهانات ومع ذلك خسارة 50 دولارًا."

حسنًا، هل ما زلت ترغب في تعلمه اليوم، أم تنتظر يومًا آخر؟ سأضطر للذهاب إلى الصراف الآلي، أو أنسى درس اليوم، وإلا لكنت قد حصلت على النقود بالفعل.

"أريد أن أتعلم"، أجاب آندي.

احتج ديفيد قائلاً: "بنكي يبعد عني خمسة عشر ميلاً".

"قال آندي "إنهم يملكون أجهزة صراف آلي في الكازينو".

"ودفع الرسوم؟ أنت أحمق، أليس كذلك؟"

ركب ديفيد وآندي السيارة، واصطحب ديفيد آندي في طريقٍ مُعقّد للوصول إلى "بنكه". لم يكن لديه بنكٌ أصلًا، ولا مال. لقد خسر كل ما يملكه من الخمسين دولارًا الأخرى التي حصل عليها من آندي. مع ذلك، ظلّ يُصدّق؛ لكنه لم يُصدّق أنه يملك مالًا. ركّز كل طاقته على إظهار نفسه مريضًا، لكن دون جدوى.

"آندي،" قال ديفيد، "أنت تعلم بالفعل أنني لم أعد أملك المزيد من المال، أليس كذلك؟"

انقبض فكّ آندي؛ فقد تلاشت آخر ذرة أمل في أن ديفيد لديه شيءٌ حقيقيٌّ ومتين... وأنه لم يُبدّد ما أصبح الآن 700 دولار... قال: "أجل، ديفيد، أعرف."

"هل انت مجنون؟"

"لا،" قال آندي، "كنت أعتقد أنني سأكون كذلك، ولكن أكثر من أي شيء أشعر بالأسف تجاهك."

"سأعيد لك المائتين، كما تعلم."

"لا، لن تفعل،" أجاب آندي. "ستخسرها قبل أن تصل إليّ. لا بأس، لقد تعلمتُ شيئًا أيضًا. ربما عليك الاتصال بمنظمة مدمني القمار المجهولين."

أوصل آندي ديفيد. دخل ديفيد وجلس أمام حاسوبه وهو يشعر بالإحباط. كان بحاجة إلى تعزيز ثقته بنفسه. حان الوقت ليدخل إلى منتداه المفضل، www.wizardofvegas.com، ويتحدث عن عطلة نهاية الأسبوع الرائعة التي قضاها مع نظامه. فكّر: "على الأقل بعضهم يصدقني".

لقد فكر.

---

يتبع في الفصل الثاني .

عن المؤلف

Mission146 زوج فخور وأب لطفلين. لم يكن في العادة على قدر توقعات معظم الناس، وإن كان ذلك لحسن الحظ. Mission146 يعمل حاليًا في أوهايو، ويستمتع بمشاهدة الأفلام الوثائقية والفلسفة ومناقشة المقامرة. يكتب Mission146 مقابل المال، وإذا رغبتَ في ذلك، أنشئ حسابًا على WizardofVegas.com وأرسل له رسالة خاصة مع طلبك.

كتبه: Brandon James