منعطف حدوة الحصان

في الشهر الماضي، قمتُ برحلةٍ ركّزت بشكلٍ كبير على التجديف بالكاياك في هورسشو بيند. إن لم تسمعوا به من قبل، فربما رأيتم صورًا له، فهو من أشهر الأماكن في جنوب غرب الصحراء. بعض لافتات "مرحبًا بكم في أريزونا" تحمل صورةً له.

لأكون صريحًا معك، لسنوات ظننتُ أن منعطف هورسشو يقع في جراند كانيون. مع ذلك، فهو يقع أعلى منه بقليل، بين سد جلين كانيون والجانب الشرقي من جراند كانيون.

يرى غالبية السياح هورسشو بيند من نقطة الإطلالة. يقع بداية المسار على بُعد ميل ونصف من تقاطع الطريقين السريعين 89 و98 في بيج، أريزونا. يصعب تفويته، إذ توجد لافتات جيدة والعديد من السيارات والحافلات في موقف السيارات. كانت هناك رسوم ركن سيارات قدرها 10 دولارات، تُدفع لولاية أريزونا (لذا فإن تصريح دخول الحديقة الوطنية لا يُجدي نفعًا). من موقف السيارات، يمكنك الوصول إلى نقطة الإطلالة بسهولة سيرًا على الأقدام لمسافة نصف ميل.

عند وصولك إلى نهاية المسار، ستستمتع بمناظر خلابة لـ "منعطف حدوة الحصان". منصة المشاهدة الرئيسية مزدحمة نوعًا ما. أنصحك بالابتعاد عنها قليلًا في أي اتجاه على طول الحافة.

بعد جلسة التصوير هذه، توجهت مجموعتنا بالسيارة إلى ليز فيري، وهي نقطة انطلاق لرحلات في كلا الاتجاهين على نهر كولورادو. يأخذك الاتجاه المعاكس عبر منعطف هورسشو وصولاً إلى سد غلين كانيون. ويأخذك الاتجاه المعاكس إلى جراند كانيون. أنصحك بالسير عبر جسر نافاجو في الطريق. يوجد جسران، أحدهما للسيارات والآخر للمشاة. هذه هي آخر نقطة لعبور نهر كولورادو غربًا حتى سد هوفر.

كانت الخطة الرئيسية للرحلة هي التجديف بالكاياك في Horseshoe Bend.للاستعداد، قادني بحث على الإنترنت إلى كاياك هورسشو بيند . يقدمون خدمة النقل بالقارب، حيث يأخذونك في رحلة بالقارب عكس مجرى نهر كولورادو، ثم يوصلونك إلى نقطة البداية للتجديف بالكاياك. كما تتوفر خدمة تأجير قوارب الكاياك وألواح التجديف. تبلغ تكلفة خدمة النقل بالقارب 80 دولارًا للشخص، و35 دولارًا لليوم.

أنصح بالحجز قبل أسبوعين على الأقل. كما أنصح بشدة بالقيام بهذه الرحلة كرحلة تخييم، بدلاً من رحلة يومية. هناك حوالي أربعة مواقع تخييم على طول النهر، أشار إليها سائق قاربنا في طريقنا إلى أعلى النهر. تحتوي أماكن التخييم الليلية على مراحيض خارجية وحلقات نار. قيل لي إن جميع المواقع التي تحتوي على حلقات نار غالبًا ما تكون مشغولة، لذا يُنصح بالتخييم مبكرًا. لا حاجة إلى تصاريح (على الأقل حتى كتابة هذه السطور في أبريل ٢٠٢٤).

عند وصولك إلى لي فيري، تأكد من معرفة التوقيت في أريزونا. بما أن أريزونا تقع في المنطقة الزمنية الجبلية، فإنهم لا يطبقون التوقيت الصيفي. هذا يعني أنه خلال التوقيت الصيفي، سيكون التوقيت بتوقيت المحيط الهادئ. لقد أخطأتُ بنسيان هذه المعلومة ووصلتُ مبكرًا جدًا. بصراحة، هذه ليست المرة الأولى التي أرتكب فيها هذا الخطأ في أريزونا. مع أنني أعترف بأنني أتحمل المسؤولية، إلا أنني أوافق ولاية جراند كانيون على أن يواكبوا الأمر وأن يكونوا في نفس التوقيت مع بقية المنطقة الزمنية الجبلية.

في رحلتنا، اخترنا خيار التخييم ليومين. حذّرتنا سائقة القارب من هبوب الرياح في اليوم التالي، ونصحتنا بمحاولة تغطية أكبر مساحة ممكنة بقارب الكاياك في ذلك اليوم. تعارض هذا مع نصيحتها بالحجز المبكر لموقع تخييم. مع ذلك، كان تجنب التعطل بسبب الرياح أولوية أعلى من موقع تخييم مزود بحلقة نار. من بين مسافة 15 ميلاً بين مكان إنزالنا بالقرب من سد غلين كانيون وليز فيري، قررنا قطع 9 أميال في ذلك اليوم والبقاء في "مخيم الميل السادس". كما نُصحنا بالبدء مبكراً في اليوم التالي، قبل هبوب الرياح. وقد ثبت أن هذه نصيحة سديدة.

كان التجديف في اليوم الأول ممتعًا، مع أننا شعرنا بالاندفاع لقطع تسعة أميال. كانت الرياح خفيفة أيضًا، وكانت تضربنا في معظم الأوقات. بذلنا قصارى جهدنا لإيجاد توازن بين الاستمتاع بالرحلة والانطلاق بأقصى سرعة ممكنة. كما لم يكن واضحًا لنا متى كنا في قسم "منعطف حدوة الحصان" من الرحلة التي امتدت 15 ميلًا. أفضل طريقة لمعرفة ذلك هي رؤية الكثير من الناس يقفون على الحافة، حيث كنا في وقت سابق من ذلك اليوم.

شجّعتنا سائقة القارب بشدة على التوقف عند شاطئ مخصص للاستخدام اليومي، حيث توجد نقوش صخرية على جدار قريب. اتبعنا نصيحتها ولم نكن مخطئين.كان هناك مسار محدد جيدًا من الشاطئ إلى الجدار.

بعد تلك الزيارة، وصلنا إلى شاطئ ميل 6 حوالي الساعة الخامسة. لحسن الحظ، كانت لا تزال هناك حلقة نار واحدة متبقية. كان النهار لا يزال في بدايته، فشربنا النبيذ على الشاطئ وتوجهنا إلى المخيم عند غروب الشمس.

بعد أمسية هادئة، استيقظنا صباح اليوم التالي على هدوءٍ تام. مع ذلك، وحسب تجربتي، تشتد الرياح في الصحراء عادةً حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، وهو ما حذّر منه سائق القارب.

استمتعنا بطقسٍ رائع في آخر ستة أميال من رحلتنا إلى ليز فيري. ومع ذلك، شعرنا برغبةٍ في الوصول قبل هبوب الرياح المتوقعة. في النهاية، وصلنا إلى موقع إنزال القارب بعد حوالي ثلاث ساعات. كان وقتنا مثاليًا، إذ سرعان ما هدأت الرياح فجأةً.

على بعد بضعة أميال على الطريق من Lees Ferry، توقفنا عند "Balanced Rock"، والذي أوصي به بشدة إذا كنت في المنطقة.

إذا كنت مسافرًا إلى هورسشو بيند من لاس فيغاس، فإن الأنشطة التي يمكنك القيام بها خلال رحلتك هي جراند كانيون، وكثبان كورال بينك الرملية، وكهف الرمال. إذا كان طريقك يمر بكاناب، يوتا، فإنني أنصح بمطعم آيرون هورس . يتميز بطعام وخدمة وأجواء رائعة.

في الختام، أنصح بشدة بتجربة التجديف بالكاياك في هورسشو بيند. إذا لم يكن لديك الوقت أو لم يكن الموسم مناسبًا، فعلى الأقل قم برحلة مشي إلى نقطة المراقبة إذا كنت في بيج، أريزونا.