مغامرة بحيرة باول رقم 2

ربما تتذكر أنني كتبت عن مغامرتي الأولى في بحيرة باول في عام 2019:

مغامرة الساحر في بحيرة باول - الجزء الأول

مغامرة الساحر في بحيرة باول - الجزء الثاني

استمتعتُ بتلك الرحلة الأولى كثيرًا لدرجة أننا بدأنا على الفور تقريبًا بمناقشة رحلة ثانية بعد انتهائها. حُجزت هذه الرحلة وخططنا لها في أواخر مارس 2020. قبل أسبوع تقريبًا من بدء الرحلة، أُبلغنا بإغلاق المرسى بسبب جائحة كوفيد، وإلغاء جميع رحلات القوارب المنزلية إلى أجل غير مسمى.

لاحقًا، حجزنا الرحلة نفسها تقريبًا من 31 مايو إلى 4 يونيو 2021، انطلاقًا من مرسى واهوياب بالقرب من بيج، أريزونا. ستنضم إليّ في هذه المغامرة السيدة ويزارد، وابنتاي، وأمي. لعلّكم تذكرون أن الرحلة الأولى كانت من بولفروج، يوتا، لذا هذه المرة سنرى جزءًا مختلفًا تمامًا من البحيرة.

في الليلة السابقة، كنا على وشك ركوب القارب المنزلي، وأقمنا في فندق في بيج. هناك، تجولنا حول سد غلين كانيون وتسلقنا بعض الصخور القريبة. من بين الأنشطة الأخرى التي يمكن القيام بها في تلك المنطقة الحدائق المعلقة، ومنعطف هورسشو، ووادي أنتيلوب، لكن لم يكن لدينا وقت.

في صباح اليوم التالي، توجهنا إلى مرسى واهوياب لبدء مغامرتنا. كانت عملية الصعود إلى القارب سلسة. لديهم حمالون بعربات جولف تجرّ عربات الأمتعة لمساعدة الناس على نقل أغراضهم من موقف السيارات إلى القارب. لا تنسَ إعطاء إكرامية للحمالين.

حذّرني الجميع من انخفاض منسوب مياه البحيرة بشكل كبير. أخرج الشاب الذي شرح لي كيفية تشغيل القارب خريطةً للبحيرة، وحدّدها بقلمٍ حادّ على جميع الأقسام التي يُمنع عليّ الذهاب إليها. وشمل ذلك الممر الشمالي حول جزيرة أنتيلوب والعديد من الوديان الجانبية. لم تُفرض عليّ أي قيودٍ كهذه في الرحلة السابقة.

بدأت الرحلة بدايةً متعثرة، حرفيًا. تُظهر الخريطة أدناه مرسى واهوياب في أعلى اليسار. يضم مئات القوارب. تقع أماكن تأجير المنازل العائمة في الطرف الشمالي، على جانب ولاية يوتا. كنت أرغب في عبور هذا الممر على الجانب الشمالي من جزيرة أنتيلوب، ولكن كما ذكرتُ سابقًا، كان مغلقًا بسبب انخفاض منسوب المياه. لذلك، اضطررتُ إلى سلوك ممر ضيق ومزدحم على الجانب الجنوبي من جزيرة أنتيلوب للوصول إلى أي مكان مثير للاهتمام. كان الجزء من هذا الممر جنوب مرسى أنتيلوب شديد الاضطراب. لا أعرف إن كان الأمر دائمًا هكذا، ولكن في كلا الاتجاهين بدا وكأنه نفق رياح.

على طول هذا الممر، يوجد وادٍ جانبي يُسمى "وادي أنتيلوب" . هذا جزء شهير من بحيرة باول، لا يمكن الوصول إليه إلا بقوارب الكاياك، وربما القوارب الصغيرة. يمكن الوصول إلى الجزء الجنوبي من الوادي سيرًا على الأقدام، ولكن سمعتُ أن الحصول على تصريح أمرٌ صعب. لسوء الحظ، لم يكن هناك مكانٌ لرسو القارب المنزلي، لأن جدران الوادي كانت مرتفعةً جدًا. اضطررتُ للمرور به وأنا أشاهد بحسد مئات قوارب الكاياك وهي تشق طريقها إليه بسعادة من مرسى أنتيلوب بوينت. اعتبروا أن هذا النشاط قد أصبح في قائمة أمنياتي الطويلة.

كان القرار المطروح أمامنا في هذه المرحلة هو تحديد مكان تثبيت القارب المنزلي، على الأقل في الليلة الأولى. بصراحة، القناة الرئيسية مملة نوعًا ما، على الأقل في الجزء الجنوبي من بحيرة باول. أما المناظر الطبيعية الخلابة فتقع داخل الوديان الجانبية. كان أول وادٍ جانبي متاح يتسع لقارب منزلي هو وادي نافاجو . إنه وادي طويل متعرج، بدا لي استكشافه ممتعًا. لن تتاح لي فرصة مماثلة لفترة من الوقت لو لم أغتنمه.

قبل أن أتعمق أكثر، دعوني أشرح لكم آلية عمل القوارب المنزلية. تأتي القوارب مزودة بأربعة مراسي. ما عليكم فعله هو العثور على شاطئ رملي، ودفن كل مرساة في رمال بعمق قدمين على الأقل، ثم تثبيت المراسي بالقارب بحبال طويلة. قد يكون هذا صعبًا في بحيرة باول نظرًا لقلة الشواطئ الرملية. في رحلتي السابقة، لا بد لي من الاعتراف، ركنتُ القارب مرتين في أماكن خالية من الرمال، فغطيتُ المراسي بالصخور. نجحت هذه الطريقة لأن الرياح لم تهب، فثبتت الصخور القارب في مكانه.

في هذه الرحلة، قطعتُ نصف الطريق تقريبًا في وادي نافاجو دون أن أجد مكانًا مناسبًا لركن القارب. ثم بعد منعطفٍ من المنعطفات العديدة، وصلنا إلى شاطئ رملي ضخم وجميل. المشكلة كانت أن يوم الذكرى كان يومًا مميزًا، ولم يكن هناك مكانٌ لقاربٍ آخر. كان من الممكن لسائقٍ خبيرٍ وطاقمٍ مجتهدٍ تثبيت المراسي أن يفعلا ذلك. لكن في حالتنا، لم تستطع السيدة ويزارد منع القارب من الانجراف بينما كنتُ أُثبت المراسي، فاستسلمنا وواصلنا نزول الوادي.

بعد ميلٍ آخر تقريبًا في وادي نافاجو، وصلنا إلى شاطئ صخري. ركنّا سيارتنا في أماكن أسوأ في رحلتنا السابقة، فقررتُ الاكتفاء بذلك. لم تكن الرمال كافية، فدفنتُ المراسي في أكوام من الصخور، كما فعلتُ في رحلتي الأولى. لم تكن هناك رياح تُذكر، لذا لم أكن قلقًا جدًا.

لاحقًا، حوالي الساعة العاشرة مساءً، اشتدت الرياح فجأةً. شعرتُ بها تدفع القارب المنزلي ذهابًا وإيابًا. ثم سمعتُ صوتَ ارتطامِ لوحِ الصعود، الذي نسيتُ دفعه إلى القارب ليلًا، بالصخور. خوفًا من أن يتضرر، قفزتُ من القارب، وفي يدي مصباحٌ يدوي، لأدفعه إلى الداخل.

دفعتُ ممر الصعود بسرعة واستعدتُ للقفز إلى القارب. لكن في تلك اللحظة تحديدًا، هبّت عاصفة رياح عاتية من أسفل الوادي، وقذفت الرمال في عينيّ. عندما تمكنتُ من فتحهما، رأيتُ أن القارب المنزلي قد تحرر من مرساتين على أحد جانبيه، وكان ينجرف بسرعة. لم تكن كومة الصخور التي وضعتها على المرساتين الأخريين ندًا لقارب منزلي وزنه 9,000 رطل يدفعه رياح عاتية إلى أسفل الماء. بالكاد أبطأته الصخور. كان يسير بسرعة تفوق قدرتي على الركض والقفز. لم أستطع سوى الوقوف على الشاطئ والمشاهدة في رعب.

لحسن الحظ، كان لدي قوارب الكاياك الثلاثة معي على الشاطئ.في الواقع، اثنان، إذ دُفع أحد الكاياكين إلى الماء بواسطة مرساة سحبها القارب. لذا، صعدتُ بسرعة إلى أحدهما وجذفتُ بعنف للحاق بالقارب المنزلي. لحسن الحظ، لم يستغرق هذا وقتًا طويلاً. لا بد أن القارب المنزلي الذي يسحب أربع مراسي ثقيلة في الماء قد أبطأه. وصلتُ إلى القارب المنزلي في منتصف الوادي، وتمكنتُ من الخروج منه والصعود إليه.

ماذا نفعل في هذه المرحلة؟ كان السؤال الأهم المطروح هو ما إذا كان ينبغي تشغيل المحركات للسيطرة على الوضع أم لا. وكان السبب الرئيسي لعدم القيام بذلك هو أن القارب كان يجر أربعة مراسي متصلة بالحبال. فإذا علق حبل في مروحة المحرك، فسيؤدي ذلك إلى إتلاف المحرك وضرورة الإنقاذ في صباح اليوم التالي. لحسن الحظ، هدأت الرياح عندما كان القارب في مكان ما بين الشاطئين. كان من الصعب تحديد ذلك بدقة، لأن القمر لن يشرق إلا بعد ثلاث ساعات. لم يكن لديّ سوى فكرة عن موقعنا من جهاز تحديد المواقع العالمي (GPS) الذي أخذته معي لحسن الحظ. حتى هذا الجهاز لم يكن مثاليًا، إذ ظن أن عرض الماء في الوادي أكبر بكثير مما هو عليه في الواقع، بسبب انخفاض منسوب المياه.

تتبع جهاز تحديد المواقع مساري، ولاحظتُ أن القارب ثابت تقريبًا في مكانه. ظننتُ أن الوقت مناسب لمحاولة رفع المراسي، لكن المراسي الأربع جميعها كانت عالقة. كان من الممكن رفع بعض المراسي قليلًا، لكن المراسي الأربع جميعها علقت بشيء ما. ظننتُ أن هذا خبر سار، إذ على الأقل سيمنعنا من الاصطدام بأي شيء.

بعد بضع ساعات من الانجراف في نفس الوضع تقريبًا، شعرتُ أنه من الآمن أن أنام قليلًا، وهو ما فعلتُه، على الأرض بجانب عجلة القيادة. أيقظني صوتُ دويّ حوالي الساعة الرابعة فجرًا. كان القمر قد طلع مؤخرًا، ورأيتُ القارب ينجرف مجددًا، ثم اصطدم بجدار الوادي. لحسن الحظ، لم تكن الرياح قوية، وكان القارب يرتطم برفق بالجرف.

لحسن الحظ، تمكنتُ من سحب اثنين من المراسي إلى القارب. أما المرسات الأخرى، فلم أستطع رفعها إلا جزئيًا، لكنها علقتا. وما زلتُ خائفًا من أن تتشابك الحبال في المروحة إذا شغّلتُ المحرك، فقررتُ مجددًا ألا أفعل شيئًا طالما أن الارتطام بالجرف ليس بهذا السوء. دفعتُ مبلغًا إضافيًا للتأمين، الذي غطّى ما يصل إلى 50,000 دولار أمريكي من الأضرار التي لحقت بالقارب، والذي فضّل ترك الطبيعة تأخذ مجراها.

حوالي الساعة السادسة صباحًا، أشرقت الشمس وانجرف القارب عائدًا إلى منتصف الوادي. حاولتُ رفع المرساتين الأخريين، اللتين كانتا لا تزالان مثبتتين بالقارب، ونجحتُ هذه المرة! مع عودة المراسي الأربع إلى القارب، توقفنا عن الانجراف بلا هدف وشغّلنا المحركات، وهو ما فعلناه.

كانت خطتي في هذه المرحلة هي قضاء بعض الوقت على أمل أن تغادر قوارب أخرى الشاطئ الجميل صباحًا. لذلك، انطلقنا في رحلة بحرية ممتعة في وادي نافاجو حتى أقصى ما يتسع له القارب المنزلي، ثم عدنا أدراجنا. حوالي الساعة العاشرة صباحًا، كنا قد عدنا إلى الشاطئ الجميل. وكما كنت آمل، غادرت قوارب منزلية أخرى، وكان هناك مكان خالٍ جميل لنا. ثم رسونا هناك دون أي حوادث، وتمكنا أخيرًا من التقاط أنفاسنا والاسترخاء.

كانت بقية الرحلة ممتعةً كعادتنا في رحلات القوارب المنزلية على بحيرة باول - التجديف بالكاياك، والتجديف وقوفًا، وصيد الأسماك، والسباحة، والقفز من المنحدرات، والمشي لمسافات طويلة، وشرب الكحول، وممارسة الألعاب. بعد كل عناء الوصول إلى تلك البقعة على الشاطئ، قررنا البقاء هناك بقية الرحلة.

عندما أعدتُ القارب، أُظهِر لي أن إحدى المراوح تالفة. لا أستطيع الجزم بأن المراوح كانت تالفة من قبل، لأنهم أثبتوا لي عند مغادرتي أنها بحالة جيدة. كما أوضحوا لي أن التأمين الاختياري الذي دفعته لا يغطي تلف المراوح.رغم اصطدام القارب بالمنحدرات في الليلة الأولى، أعتقد أن تلف المروحة حدث قبل إعادته بوقت قصير. لاحظتُ في إحدى البقع، التي كانت مُعلَّمة بعلامة، أن عمق الماء كان بضعة أقدام فقط، وسمعتُ صوتًا يشبه صوت ارتطام. ظننتُ أنني قدتُ القارب بعيدًا بما يكفي عن العلامة، ولكن يبدو أنني لم أفعل. لذا، أتوقع أن تُخصم من بطاقتي الائتمانية حوالي 200 دولار أمريكي مقابل ذلك.

وفيما يلي بعض الصور المتنوعة أثناء إقامتنا.

في الختام، أفكر بالفعل في مغامرة بحيرة باول الثالثة . ربما في أوائل خريف عام ٢٠٢٣. نأمل أن يكون منسوب البحيرة أعلى حينها، وهو أمرٌ لن يحدث على الأرجح إلا بعد أن ندرك أننا لا نستطيع تحمل استهلاك المياه الذي اعتدنا عليه في الجنوب الغربي. مع ذلك، إلى أن تصل المشكلة إلى حدّ الأزمة، أتوقع ألا يُتخذ أي إجراء.

كتبه: Michael Shackleford