مغامرة الساحر في بحيرة باول - الجزء الأول

في الأسبوع الماضي، قمت بتحقيق شيء ما من قائمة أمنياتي، وهي زيارة لمدة أربعة أيام إلى بحيرة باول .

دعوني أبدأ بالأساسيات. بحيرة باول هي ثاني أكبر بحيرة اصطناعية، أو خزان، في أمريكا، بعد بحيرة ميد. أحيانًا، تتفوق على بحيرة ميد، حسب منسوب المياه في كليهما. تكوّنت بعد اكتمال بناء سد غلين كانيون في أريزونا عام ١٩٦٣. بعد ذلك، تراكمت مياه نهر كولورادو، مما أدى إلى تكوين الخزان، على مدى سنوات عديدة.

جغرافيًا، تمتد بحيرة باول بين ولايتي أريزونا ويوتا، ومعظمها في ولاية يوتا. على الخريطة، تبدو البحيرة أشبه بنهر ذي مساحات واسعة متناثرة. تبلغ مساحتها حوالي 250 ميلًا مربعًا، أي ما يعادل حوالي 25% من مساحة رود آيلاند. مع ذلك، يبلغ طول شاطئها 1900 ميل. يملأ معظمها وادٍ يشبه جراند كانيون صغيرًا. إنها أكثر جاذبية بكثير من بحيرة ميد، التي تقع في الغالب في صحراء مملة.

لو كانت بحيرة باول أيسر وصولاً، لكان عدد أكبر من الناس سيزورونها. تقع البحيرة في منطقة نائية في ولايتي أريزونا ويوتا، على بُعد ساعات من أقرب المدن الرئيسية مثل لاس فيغاس وسولت ليك وفينيكس. يستمتع معظم الناس بالقوارب، بينما يستمتع البعض بالمشي فيها. كما توجد ثلاثة مراسي يمكن الوصول إليها بالسيارة.

يوم الاثنين الماضي، صعدتُ أنا والسيدة ويزارد وصديقتان على متن منزل عائم مستأجر في بولفروج، يوتا، لبدء مغامرتنا التي استمرت أربعة أيام. لم يسبق لأيٍّ منا زيارة البحيرة، ولم تكن لديه خبرة واسعة في الإبحار. مع ذلك، كنتُ قد قدتُ للتوّ عربة سكن متنقلة من لاس فيغاس إلى رينو، مما منحني الثقة الكافية لتشغيل المنزل العائم، وهو ما كنتُ أفعله في معظم الأوقات.

في يومنا الأول، انطلقنا حوالي الساعة الواحدة ظهرًا جنوبًا. قيل لنا إن لدينا وقودًا كافيًا للإبحار لمدة ست ساعات يوميًا كحد أقصى. كان الإبحار سهلًا في البداية في الجزء الواسع من البحيرة. دارت بيننا نقاشات مطولة حول وجهتنا ومكان التخييم. في النهاية، قررنا البحث عن أي وادٍ جانبي والبحث عن شاطئ لرسو السفن.

بحلول الساعة الخامسة، كنا نبحث في وادٍ جانبي يُدعى سليك روك عن مكان للتخييم، لكن الشواطئ الجميلة القليلة التي وجدناها كانت جميعها مشغولة. حتى المواقع الصخرية الرديئة كانت مشغولة أيضًا. كانت الشمس تغرب، وبدأ الذعر يتسلل. بدأت المواقع الصخرية الأخرى تُصنف كـ "خيارات طوارئ". بعد استكشاف كل زاوية وركن (هل من توماس إنجلش مافن؟)، توجهنا إلى وادي آيسبرغ جنوبًا قليلًا.

بينما كنا نستكشف ببطء كل جانب من جوانب هذا الوادي الجانبي، وجدنا كل شاطئ مسكونًا والعديد من القوارب المنزلية الأخرى متوقفة على أكوام من الصخور الكبيرة والصخور الضخمة. ازدادت السماء ظلمةً، وتزايدت حدة الذعر بين المجموعة مع مرور الوقت. أتمنى لو كنتُ الأكثر هدوءًا. أراد البعض الالتفاف والاستيلاء على أي "نقطة طوارئ" نجدها. مع ذلك، كنتُ مصممًا على الوصول إلى نهاية وادي الجبل الجليدي قبل الاستسلام.

في نهاية فرعٍ متعرجٍ من شوكةٍ في نهاية جبلٍ جليدي، وجدنا مكانًا مثاليًا. هادئٌ جدًا، معزول، بشاطئٍ واسعٍ ناعم. لو كنتُ متدينًا، لقلتُ إنه هبةٌ من رجلٍ في السماء.

كما هو موضح في الصورة أعلاه، الملتقطة عند المغادرة، كان هناك شاطئ مستوٍ لطيف في نهاية المدخل.

كان المكان جميلاً للغاية، ووصلنا متأخرين جداً، فقررنا البقاء هناك ليلتين. كان اليوم التالي حافلاً بالنشاط. صيدنا السمك، وتجذّفنا بالكاياك، وركبنا ألواح التجديف، ومشينا، وسبحنا. لم أصطد منذ 30 عاماً، ولم أكن أعرف حقاً ماذا أفعل. على الرغم من قلة خبرتي وخبرة بقية المجموعة، اصطدنا السمك يميناً ويساراً. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى تجمعت الأسماك بعد رمي الطُعم في الماء. هربت العديد من الأسماك، وأُطلق سراح بعضها لصغر حجمها، ولكن بعد ساعة تأخر الصباح، وبدا أن الأسماك قد نامت.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، وصل زوجان بورميان بقارب صغير، ووقفا بالقرب منه. قفزا من القارب مع كلبهما، حاملين أعواد صيد في أيديهما، وصعدا الصخور خلف شاطئنا. سألتهما إلى أين يذهبان، فأخبراني بوجود بحيرة فوق التلال. دار حديث قصير، ثم انطلقا. وبينما كنتُ نائمًا، عادا وأهدانا خمس سمكات، قائلين إن لديهما الكثير بالفعل. إلى جانب السمك الذي اصطدناه، شعرتُ بما شعر به رسل يسوع في قصة صيد السمك المعجزة (معلومات عامة: كم سمكة اصطاد الرسل؟). في وقت لاحق من ذلك المساء، مشينا معظمنا إلى البحيرة المخفية بأنفسنا.

ها أنا ذا مع أول سمكة اصطدتها منذ التسعينيات. ما زلتُ غير متأكد من نوعها.

مع دخولنا يومنا الثالث، انقسمت المجموعة بين البقاء في موقعنا المثالي في آيسبرغ كانيون أو استكشاف المزيد. صوّتتُ للاستكشاف. كان باقي المجموعة سلبيين نوعًا ما، لذا كان صوتي هو الوحيد تقريبًا، فدعانا آيسبرغ كانيون واتجهنا جنوبًا نحو إسكالانتي كانيون.

كان الوصول إلى هناك بمثابة مغامرة. في البداية ضللنا الطريق، وبعدها بقليل، سلمتُ عجلة القيادة لعضو آخر في المجموعة، وانتهى بنا المطاف بطريقة ما عند مدخل وادي آيسبرغ. بعد أن تجاوزنا نقطة الضياع، سلمتُ عجلة القيادة لعضو آخر في المجموعة في منطقة مفتوحة وواسعة من القسم الرئيسي من بحيرة باول.

بعد كل تلك الدراما، تناولتُ علبة بيرة وصعدتُ إلى السطح العلوي لأسترخي بمفردي. كان الأمر رائعًا، أنا فقط، وبيرة، وإطلالة بانورامية للوادي. في خضمّ حالة من الاسترخاء التام، رأيتُ القارب يتجه مباشرةً نحو بعض الصخور التي بالكاد تبرز من الماء. أعتقد أن وجودي على سطح القارب ساعدني على رؤيتها بشكل أفضل من بقية المجموعة في الأسفل. كنا على بُعد حوالي 30 ثانية من الاصطدام بها مباشرةً. في مشهدٍ يُذكّر بمشهد رؤية الجبل الجليدي في فيلم تايتانيك، نزلتُ الدرج مسرعًا، وتلمستُ الباب الخلفي المنزلق، وصرختُ "صخورٌ أمامنا مباشرةً!!!" للجميع في الأسفل. لم يرَ السائق الصخور بعد، لكنّ عضوًا آخر من المجموعة رآها، وصرخ "أبطئوا وانعطفوا يمينًا!!!" لحسن الحظ، رأتها، دون أن تدري السبب، ونجونا من الكارثة بفارقٍ ضئيل. ربما يُفسّر هذا سبب عدم التوصية بركوب القوارب ليلًا.

كان هذا الحدث الأكثر دراماتيكية في الرحلة، وكان نقطة انطلاق جيدة. سأواصل مغامرة بحيرة باول الأسبوع المقبل.

استمتعنا بتناول عشاء لذيذ من الأسماك الطازجة في يومنا الأول الكامل.

كتبه: Michael Shackleford