الدروس المستفادة من مهرجان بيرنينج مان 2023

عام ٢٠٢٣ هو زيارتي الثالثة لمهرجان "بيرنينج مان"، بعد زيارتين سابقتين في عامي ٢٠١٨ و٢٠٢٢. تميّز العامان السابقان بطقس حارّ ومغبر. شهد عام ٢٠٢٢ هطول أمطار غزيرة لمدة خمس دقائق تقريبًا. بناءً على تجاربي السابقة، استعددتُ جيدًا لدرجات الحرارة المرتفعة. مع ذلك، لم أستعد جيدًا للمطر والوحل. هذه دروسٌ تعلمتها في كيفية التعامل مع البقاء عالقًا في بحرٍ لا نهاية له من الوحل لمدة ثلاثة أيام.

كان الطقس جميلاً في أول ثلاثة أيام لي في مهرجان "بيرنينغ مان". سارت الأمور على ما يُرام تقريباً. مع ذلك، صباح الجمعة، انتشرت شائعات عن اقتراب عاصفة. أخبرني ابني في رينو أنني أتوقع هطول أمطار متفرقة وعواصف رعدية ابتداءً من مساء الجمعة وحتى الأحد. لم يكن هذا ما أردت سماعه. أخبرتني رسالة نصية لاحقة أن الأمطار متوقعة حوالي الساعة السادسة مساءً يوم الجمعة، وهو ما حدث بالفعل.

حرصتُ على التواجد في مخيمي عند بدء هطول المطر. وعندما هطل، استرخيتُ واستمتعتُ به. استمر المطر حوالي ثلاث ساعات. في ذلك الوقت، كان شاطئ بلايا هادئًا للغاية، وهي كلمة لا تُستخدم كثيرًا في مهرجان بيرنينج مان. بعد هذه الموجة الأولى من المطر، استمتع 70,000 شخص بقوس قزح مزدوج جميل، لاقى استحسانًا كبيرًا.

خلال فترة هدوء العاصفة، بدأت بعض المخيمات بعزف الموسيقى، وبدا أن الحياة عادت إلى طبيعتها، على الأقل من خلال الصوت. في المكان الذي كنت أُخيّم فيه، قبالة مخيم المركز، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس في الخارج، إذ كان المكان موحلًا للغاية. سمعت لاحقًا أن شخصين تعرضا لصعقة كهربائية، وأظن أن السبب هو تشغيل أنظمة صوتية في بركة مياه راكدة ضخمة.

دخلتُ المنزل حوالي الساعة العاشرة مساءً، ظنًّا مني أن الأسوأ قد انتهى وأن الشاطئ سيجف بما يكفي للتحرك بحلول الصباح. لكن هذا كان توقعًا سيئًا. سمعتُ من خيمتي أن المطر هطل طوال الليل.

استيقظتُ صباح السبت لأجدَ طينًا كثيفًا يغطي كل شيء. كانت أولى المشاكل الكبيرة هي عدم وجود أحذية مناسبة. لم يكن معي سوى صندل "تشاكو" وحذاء "ميريل" للمشي. كانت رحلة قصيرة واحدة إلى صف المراحيض الخارجية عبئًا ثقيلًا على صندلي. التصقت ست بوصات من الطين الثقيل بأسفل صندلي مع كل خطوة. وعندما عدتُ، كان نعل الصندل الأيسر منفصلًا بنسبة 90% عن باقي الصندل. لقد استخدمتُ صنادل "تشاكو" في جميع أنواع المغامرات، ودائمًا ما كانت تصمد جيدًا. ومع ذلك، فقد خذلتني حقًا في ذلك اليوم.

لقد رأيت أشخاصًا آخرين يتجولون وهم يحملون أكياسًا على أقدامهم.بعضهم ألصق أكياسًا صغيرة على أقدامهم، بينما سار آخرون حاملين كيسًا ثقيلًا على كل قدم، رافعين إياه بأيديهم. بدت الفكرة الأولى أفضل. لحسن الحظ، كان لدى أحد زملائي في المخيم الكثير من أكياس زيبلوك، فثبتها على قدميّ بشريط لاصق. نجحت هذه الفكرة بشكل رائع! لم يلتصق الطين بالبلاستيك، وظلت قدماي نظيفتين تمامًا. ارتدى آخرون جوارب فوق أحذيتهم، وهو ما بدا أنه نجح أيضًا، مع أنني لم أجربه قط.

مع مرور اليوم، كان آلاف الناس يدوسون الطين بأقدامهم، مما جعل الطين وعرا ووعرا. كان من الصعب جدًا محاولة المشي لمسافة بعيدة بالجوارب والحقائب فقط. ساعدني حذاء الجري الذي كنت أرتديه خارج الحقائب، لكنه كان يعلق في الطين بسهولة. كان لديه تماسك مطاطي جيد جدًا، وهو ما لم أرغب به تمامًا في هذا الموقف. حاولت المشي به، لكن كل خطوة كانت صعبة للغاية لإخراج قدميّ من الطين.

لستُ متدينًا جدًا. مع ذلك، إن كان هناك إله، فأعتقد أنه ربما أشفق عليّ في ذلك الوقت. تخلى شخصان عن دراجتين هوائيتين في مخيمنا مساء الجمعة. كان هناك زوج من الأحذية مُعلق بكل دراجة. أحدهما حذاء نسائي، والآخر حذاء رجالي، وكان مناسبًا تمامًا! كانا مصنوعين من مطاط وجلد متينين، ومن النوع المزود بمادة مرنة على الجانبين لسهولة الارتداء والخلع. مثاليان تمامًا للموقف. ارتديتهما بقية الرحلة حتى عودتي إلى لاس فيغاس. سأعتز بهما طوال حياتي، فقد كانا الحل الأمثل وغير المتوقع لوضعي.

شيء آخر لم أحضره هو سترة مطر. المعطف الوحيد الذي أخذته كان جزءًا من زيّ الساحر، ولم أرغب في إتلافه وكان هشًا جدًا. مع ذلك، كان هناك ما أسميه متجرًا للملابس المستعملة بالقرب من مخيمي. هل تذكرون ذلك المشهد في فيلم "ابن عمي فيني" عندما كان فيني بحاجة ماسة إلى بدلة واضطر لشراء ما أظن أنه زيّ بواب من متجر للملابس المستعملة؟ حسنًا، كان لديهم سترة مماثلة، أهدوني إياها وارتديتها بقية الرحلة عندما كان الجو باردًا أو ممطرًا.

أما بالنسبة للطعام والماء، فكان كل شيء على ما يرام. كان لديّ الكثير من الوجبات الخفيفة التي أتناولها في رحلات المشي. كان الماء ينقصني قليلاً، لكن رفاقي في المخيم كان لديهم الكثير، وتقاسموه بسعادة.

أما خيمتي، فكانت رائعة. كانت خيمة قماشية من صنع وايت دك، بقاعدة مطاطية تمنع دخول الماء بشكل ممتاز.بصراحة، تسلل شيء صغير إلى إحدى الزوايا في البداية، لكن هذا كان خطأي لعدم تثبيت الفيلكرو بشكل صحيح. أُشيد بهذه العلامة التجارية كثيرًا.

في الختام، باستثناء عدم استعدادي بالأحذية والسترة المناسبة، نجحتُ بشكلٍ جيد. في هذه الأثناء، انقسمت مجموعة "بيرنر" الأخرى إلى مجموعتين أساسيتين.

المجموعة الأولى: مُحرِّكو حرائق مُحنَّكون تحمَّلوا المطر والوحل بسلام. كانوا إيجابيين وسعداء. يُقام مهرجان "بيرنينغ مان" عمدًا في بيئة مُعاكسة. وهذا يشمل التواجد في أحد أكثر الأماكن تسطُّحًا على وجه الأرض حيث لا تجد المياه مصدرًا لها. من ضمن التجربة أن تُغامر بالطقس وتتكيَّف معه مهما كانت الظروف.

المجموعة الثانية: المتذمرون الذين انتهزوا أول فرصة للخروج. ورغم إغلاق البوابات في كلا الاتجاهين، غادر الكثيرون على أي حال. كان هناك حراس حاولوا منع أي شخص من المغادرة، لكنهم مجرد متطوعين لا يملكون نفوذًا يُذكر لإيقاف أو معاقبة أي شخص يحاول المغادرة. كانت السياسة المتبعة أن يُساعد أي شخص يعلق في الوحل في آخر الطريق، وهو أمر أُشيد به.

شخصيًا، غادرتُ يوم الاثنين، وهو التاريخ المدوّن على تذكرة عودتي على متن حافلة بيرنر إكسبريس. اضطررتُ للانتظار في طابور طويل مع حاملي تذاكر المغادرة يومي السبت والأحد. تأخرت حافلتي خمس ساعات، لكنني كنتُ أعلم أنها ستتأخر. مع الأخذ في الاعتبار جميع الظروف، قام منظمو مهرجان بورينغ مان بعملٍ رائعٍ في إخراج جميع حاملي تذاكر الحافلات. كان بإمكان كل من أراد المغادرة على متن الحافلة يوم الاثنين القيام بذلك.

سأكتب المزيد عن الرحلة الأسبوع المقبل. القصة الكاملة لا تكفي لنشرة إخبارية واحدة.

كتبه: Michael Shackleford