الرجل المحترق (أثناء المطر/بعده)

سردتُ في نشرتي الإخبارية السابقة قصة مشاركتي في مهرجان بيرنينج مان قبل هطول المطر. بهذا أُنهي سلسلة من أربعة أجزاء حول مهرجان بيرنينج مان لعام ٢٠٢٣. للتذكير، وصلتُ إلى بيرنينج مان في ٢٦ أغسطس، وحصلتُ على تذكرة عودة إلى رينو في ٤ سبتمبر.

أول ما سمعتُ بهطول المطر كان صباح الجمعة، الأول من سبتمبر. كنتُ في أحد مخيماتي المفضلة، "لعبة الكلمات"، حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، عندما سمعتُ أحدهم يقول إن كمية مطر بمقدار ربع بوصة ستبدأ لاحقًا في اليوم (ستتضح لاحقًا أنها ¾ بوصة إلى بوصة واحدة، حسب المصدر). لاحقًا، راسلتُ ابني في رينو وأخبرني أن نظامًا سيبدأ هطول المطر بشكل متقطع بدءًا من مساء الجمعة وحتى الأحد. لذلك، حاولتُ استغلال وقتي يوم الجمعة على أكمل وجه قبل أن يبدأ المطر.

عزفتُها باعتدال، وعدتُ إلى مخيمي القريب من المخيم المركزي حوالي الساعة الخامسة مساءً. بدأ المطر حوالي السادسة مساءً، واستمرّ هطوله لساعتين تقريبًا. قضيتُ الوقت تحت مظلةٍ لاستخدام مخيمنا، واستمتعتُ بمطر الصحراء وأنا أشاهد الأرض تزداد طينًا. في هذه الأثناء، ساد صمتٌ مطبقٌ مهرجان "بيرنينغ مان". حوالي الثامنة مساءً، توقف المطر لساعتين، وهتف 70 ألف شخص لهذا القوس المزدوج.

حوالي الساعة التاسعة مساءً، بدأ الظلام يتسلل، فدخلتُ خيمتي لقضاء ليلتي، آملاً أن ينتهي المطر الغزير وأن يجفّ الطين قليلاً خلال الليل. لكن ذلك لم يكن مُقدّراً. كنتُ أسمع من سريري المريح أن المطر بدأ يهطل مجدداً ويستمر لساعات. خيمتي "وايت دك" أبقتني دافئاً وجافاً. نمتُ كطفلٍ صغير على صوت المطر الذي ينهمر على خيمتي. ولحسن الحظ، غابت الضوضاء من المخيمات الأخرى. لاحقاً، سمعتُ أن شخصين قد صعقا بالكهرباء، ويُرجّح أنهما كانا يُشغّلان معدات كهربائية في مياه راكدة.

استيقظتُ باكرًا صباح السبت. توقف المطر. أطللتُ من خيمتي لأجد الطين والمياه الراكدة في كل اتجاه. كان مهرجان "بيرنينغ مان" هادئًا بشكل مخيف. لم يكن هناك أي أثر لأحد. أتخيل أن معظم الناس شربوا حتى وقت متأخر من الليل وما زالوا نائمين. كانت زجاجة البول الخاصة بي ممتلئة، فقمتُ برحلة طويلة إلى المراحيض الخارجية. هذه الرحلة قضت على صنادلي، وهي قصة أغطيها بالتفصيل في نشرتي الإخبارية الصادرة في 7 سبتمبر . بالنظر إلى الماضي، كان عليّ صنع زجاجة بول ثانية.

وبقيت بقية ذلك الصباح وأوائل فترة ما بعد الظهر بالقرب من المخيم لأن الطين جعل السفر صعبًا للغاية.استمتعتُ بالأمر على أكمل وجه، مسترخيًا على كرسي قابل للطي، أشاهد ما تبقى من مهرجان "بيرنينج مان" ينبض بالحياة تدريجيًا ويحاول الوصول إلى أي مكان. كان مخيمي قريبًا من محطة أرتيكا، التي تبيع الثلج، لكن استقبال الإنترنت كان متقطعًا أيضًا، وهو أفضل من معظم الأماكن. كنت أرى الكثير من الناس يقفون حوله وهم يفعلون ما يفعلونه على هواتفهم. في ذلك الوقت، علمنا أن الطرق المؤدية إلى "بيرنينج مان" ومغادرته مغلقة. انتشرت شائعات بأننا قد نبقى عالقين حتى الثلاثاء أو الأربعاء، وأن الحرس الوطني قد يضطر لإنقاذنا.

لم يكن لديّ ما أفعله، فوضعتُ أكياسًا بلاستيكية على قدميّ وشرعتُ في رحلة طويلة سيرًا على الأقدام إلى المطار لحضور حفلتي وعشاءي الأخيرين هناك. كان المخيمون في المطار يستمتعون بوقتهم، وكأن شيئًا لم يحدث. مع عدم وجود أي حركة مرور، لم تكن الأرض هناك مُمزّقة كباقي مهرجان "بيرنينج مان". أعتقد أيضًا أنهم كانوا على ارتفاع أعلى قليلًا، لذا كان تصريف المياه أفضل. في طريقي من وإلى المطار، رأيتُ العديد من المركبات تتحدى أمر البقاء في مكانها وتفرّ على أي حال. قال أحد الأشخاص إن إغلاق الطريق لم يُطبّق.

صباح يوم الأحد، تنبأت تقارير الأرصاد الجوية ببدء موجة أخرى من الأمطار حوالي الظهر. تألف مخيمي من عشرة أشخاص في أربع مجموعات من 1 و2 و2 و2 و3. قررت مجموعتان من المجموعات، ولكل منهما مركبة، تحدي الأمر بالبقاء في مكانهما والهروب بينما كان هناك هدوء قبل موجة المطر التالية. أحضرت امرأة في إحدى هذه المجموعات رسالة إلى المعبد، الذي لم تتح لها الفرصة لزيارته أبدًا. المعبد هو مكان مهيب في مهرجان الرجل المحترق حيث يترك الناس رسائل إلى/عن أولئك الذين ماتوا في العام السابق. أعتقد أن الشعور هو أنه عندما يحرقونه، عادةً ليلة الأحد، فإنه يقترب من فترة الحداد. كانت الأرض المحيطة بالبلايا، حيث يتم حفظ الفن، بالكاد صلبة بما يكفي لركوب دراجة، لذلك قمت برحلة إلى هناك لتسليمها.

عندما عدتُ إلى المخيم، كان خمسة من زملائي في المراحل الأخيرة من تجهيز أمتعتهم للمغادرة في سيارتيهم. شُكرتُ جزيل الشكر على إيصال الرسالة إلى المعبد. ودّعنا بعضنا، وانخفض عدد أفراد مخيمي من ١٠ إلى ٥.

في هذه المرحلة، كانت الساعة لا تزال حوالي العاشرة صباحًا، فذهبتُ إلى بلايا لمشاهدة بعض الأعمال الفنية، ثم حضرتُ عرضًا لجوقة بيرنينج مان لمدة ساعتين. عاود المطر الهطول في موعده المحدد تمامًا أثناء عرض الجوقة. كان العرض في مبنى محميّ في معظمه، فغنّوا طوال الوقت وكأن شيئًا لم يكن.

بعد انتهاء الجوقة، عدتُ إلى مخيمي حيث لم يكن لديّ ما أفعله سوى الاسترخاء والاستمتاع بالمطر من جديد. لم تكن هذه الموجة سيئة كالموجة الأولى التي بدأت يوم الجمعة، لكن الأرض سرعان ما عادت إلى حالة من الوحل. استمرت هذه الموجة لبضع ساعات ثم توقفت حوالي الساعة الرابعة عصرًا.

بحلول ذلك الوقت، كان الكثيرون قد فرّوا بالفعل، تاركين ما أود أن أسميه "الحارقين الحقيقيين". يُقام مهرجان "الرجل المحترق" عمدًا في مكان معادٍ مع دعم ضئيل للغاية. أحد المبادئ العشرة هو الاعتماد الجذري على الذات. أعتقد أن المطر أبعد معظم المتفرجين، تاركًا "الحارقين" الأقوى والأكثر إخلاصًا. أرجو أن تأخذوا هذا كبيان عام، وليس حكمًا على كل من غادر مبكرًا. أنا متأكد من أن بعضهم كانت لديه أسباب ملحة للمغادرة.

في ذلك المساء، استطعتُ المشي ببطء. لحسن الحظ، تخلى أحدهم عن بعض أحذيته في مخيمي، وكانت مثالية للتنقل. ابتداءً من الساعة السادسة مساءً تقريبًا، زرتُ بعض المخيمات القريبة واستمتعتُ بوقت رائع. كانت تجربة أكثر هدوءًا وحميمية مما اعتدتُ عليه في مهرجان "بيرنينج مان". ومن المثير للاهتمام أن الناس لم يتحدثوا كثيرًا عن المطر والطين. كانت أحاديث ممتعة، دار الكثير منها حول نيران المخيم، حول كل شيء وأي شيء آخر عدا الطقس.

صباح الاثنين، فُتح الطريق رسميًا حوالي الساعة العاشرة صباحًا. كنتُ قد حجزتُ تذكرة حافلة للساعة الحادية عشرة صباحًا، ولكن قيل لي في خيمة المعلومات، التي كنتُ أقيم بالقرب منها، إن جميع الحافلات تعمل، مع أنه من المتوقع أن تتأخر الحافلات حوالي خمس ساعات عن موعدها. سأروي المزيد عن تجربتي مع حافلة "بيرنر إكسبريس" في نشرتي الإخبارية الصادرة في ١٤ سبتمبر . يكفي القول إنني سافرتُ على متن حافلة "بيرنر إكسبريس" حوالي الساعة الرابعة عصرًا يوم الاثنين، وهو نفس اليوم الذي كان من المفترض أن أغادر فيه.

بهذا أختتم سلسلتي المكونة من أربعة أجزاء عن مهرجان بيرنينج مان 2023. من بين ثلاث مشاركات، كان هذا هو الأفضل بلا منازع. أشعر أنني استغرقت ثلاث مشاركات لأتعلم كيفية القيام بذلك بشكل صحيح. في أول مشاركتين، خيمتُ في خيام من الفينيل دون دعم يُذكر. خيّمتُ مع أشخاص لطفاء، لكنني بالكاد كنت أعرف معظمهم. لديّ شعور عميق بالنهاية مع مهرجان بيرنينج مان 2023، ولا أرغب بشدة في العودة العام المقبل. هناك العديد من المغامرات الأخرى في قائمتي، وفي سن 58، أحتاج إلى إنجازها قريبًا، قبل أن أصبح كبيرًا في السن. مع ذلك، أخطط لعدم العودة إلى بيرنينج مان حتى عام 2026 على الأقل. من الممكن ألا أعود أبدًا. سأترككم مع بعض الصور الأخيرة بعد هطول الأمطار، والتي التقطتها صباح الأحد.

6؛ عائلة الخطوط: 'Open Sans'، sans-serif؛ اللون: #313131 !important; ">

كتبه: Michael Shackleford