توفي جيري سلون، المدرب السابق لفريق يوتا جاز، عن عمر يناهز 78 عامًا

مقدمة

في يوم الجمعة، 22 مايو 2020، توفي جيري سلون، اللاعب السابق لفريقي بالتيمور بوليتس وشيكاغو بولز، والمدرب السابق لفريقي شيكاغو بولز ويوتا جاز، عن عمر يناهز 78 عامًا. ويبدو أن وفاته نجمت عن مضاعفات مرض باركنسون وخرف أجسام لوي. وكان سلون قد كشف عن هذه التشخيصات في أبريل 2016.

وقت مبكر من الحياة

وُلد سلون ونشأ في غوبلرز نوب، إلينوي، التي تبعد 15 ميلاً فقط جنوب ماكلينسبورو. التحق بمدرسة ماكلينسبورو الثانوية وتخرج منها، حيث كان لاعباً على مستوى الولاية في إلينوي عام 1960. ثم التحق جيري بجامعة إيفانسفيل في إيفانسفيل، إنديانا، حيث لعب كرة السلة مع فريق بيربل آيسز من عام 1962 إلى عام 1965.

مسيرة لعب كرة السلة

اختير سلون في المركز التاسع عشر من قِبل فريق بالتيمور بوليتس في مسودة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام ١٩٦٤، لكنه قرر البقاء في الجامعة في جامعة إيفانسفيل. قاد سلون فريق إيفانسفيل بيربل آيسز إلى لقبهم الوطني الثاني على التوالي. خلال مسودة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام ١٩٦٥، اختاره فريق بالتيمور بوليتس مرة أخرى هذه المرة في المركز الرابع. لعب جيري مع بالتيمور بوليتس فقط خلال موسمي ١٩٦٥-١٩٦٦.

تأسس فريق شيكاغو بولز كفريق توسعي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) عام ١٩٦٦. انضم سلون إلى شيكاغو بولز في مسودة توسعة الدوري عام ١٩٦٦، وكان يُعرف باسم " الثور الأصلي ". سرعان ما اكتسب سلون سمعة طيبة بفضل أدائه الدفاعي القوي، وقاد شيكاغو بولز إلى تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين في عامهم الأول. في عام ١٩٧٥، قاد شيكاغو بولز أيضًا إلى لقبهم الأول والوحيد في الدوري قبل حقبة مايكل جوردان في الثمانينيات والتسعينيات.

لعب سلون ١١ موسمًا في الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) من عام ١٩٦٥ إلى عام ١٩٧٦. اعتزل اللعب الاحترافي عام ١٩٧٦ بعد سلسلة من إصابات الركبة. خلال فترة لعبه في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA)، اختير ضمن فريقي "كل النجوم" (١٩٦٧، ١٩٦٩). اختير جيري ضمن الفريق الأول الدفاعي أربع مرات (١٩٦٩، ١٩٧٢، ١٩٧٤، ١٩٧٥)، والفريق الثاني الدفاعي مرتين (١٩٧٠، ١٩٧١). كان رقم سلون ٤ هو أول رقم اعتزله فريق شيكاغو بولز، وكان ذلك في ١٧ فبراير ١٩٧٨. أنهى مسيرته الكروية في الدوري الأمريكي للمحترفين برصيد ١٠٥٧١ نقطة، و٥٦١٥ متابعة، و١٩٢٥ تمريرة حاسمة.

مهنة تدريب كرة السلة

في عام ١٩٧٦، تولى سلون تدريب جامعة إيفانسفيل بيربل آيسز، التي تخرج منها، لكنه استقال بعد خمسة أيام فقط. لحسن حظ جيري، لم يستمر في تدريب إيفانسفيل، إذ لقي فريق كرة السلة وطاقمه التدريبي حتفهما في حادث تحطم طائرة في نفس الموسم. بعد عامين، تعاقد فريق شيكاغو بولز مع سلون ككشاف مواهب، وبعد عام واحد فقط في هذا المنصب، رُقّي إلى منصب مساعد مدرب في شيكاغو بولز.

بحلول عام ١٩٧٩، رُقّي سلون مرة أخرى من قِبل شيكاغو بولز، وهذه المرة كمدرب رئيسي. للأسف، لم يدم طويلًا كمدرب رئيسي لفريق شيكاغو بولز، حيث أُقيل في موسمه الثالث كمدرب رئيسي لفريق شيكاغو بولز بعد أن حقق رقمًا قياسيًا بلغ ٩٤ فوزًا و١٢١ خسارة. بعد مغادرته شيكاغو، أصبح سلون كشافًا لمواهب فريق يوتا جاز لموسم واحد قبل أن يُنقل إلى منصب مساعد مدرب في يوتا جاز من عام ١٩٨٥ إلى عام ١٩٨٨.

في عام ١٩٨٨، أصبح سلون المدرب الرئيسي لفريق يوتا جاز، حيث حقق نجاحًا باهرًا كمدرب رئيسي في الرابطة الوطنية لكرة السلة. قاد جيري فريق يوتا جاز إلى ١٦ موسمًا متتاليًا من الانتصارات، بالإضافة إلى ١٥ مشاركة متتالية في التصفيات. درب سلون لاعبي قاعة المشاهير كارل مالون وجون ستوكتون طوال فترة عمله كمدرب رئيسي لفريق يوتا جاز. قاد الجاز إلى ست بطولات أقسام، وبطولتين للمؤتمر الغربي.

خلال ظهوريه في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين (1997، 1998)، خسر أمام مايكل جوردان وفريقه السابق شيكاغو بولز، لكن فريقي يوتا جاز قدّما أداءً قويًا للغاية أمام شيكاغو بولز خلال هاتين المباراتين . طوال فترة عمله مع يوتا جاز، فاز سلون بـ 50 مباراة أو أكثر خلال 10 مواسم مختلفة من الدوري. في ذلك الوقت، لم يحقق هذا الإنجاز المذهل سوى المدربين العظيمين، فيل جاكسون وبات رايلي.

في أبريل 2009، أُدخل سلون إلى قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة. في 10 فبراير 2011، استقال جيري من منصبه كمدرب رئيسي لفريق يوتا جاز. عاد إلى يوتا جاز في عام 2013 كمستشار واستشاري لاكتشاف المواهب. في عام 2014، كرّم يوتا جاز سلون برفع لافتة تحمل الرقم 1223، والذي يمثل عدد انتصاراته خلال الموسم العادي والتصفيات من عام 1988 إلى عام 2011. سلون وجريج بوبوفيتش هما المدربان الرئيسيان الوحيدان في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة اللذين حققا أكثر من 1000 فوز مع نفس الفريق. سيُذكر جيري سلون كلاعب كرة سلة شرس، معروف بدفاعه القوي، بالإضافة إلى كونه مدربًا متميزًا يتمتع بسياسة صارمة وعقلية ثاقبة.

تصريحات إعلامية

سيبقى جيري سلون دائمًا رمزًا لفريق يوتا جاز. سيبقى دائمًا جزءًا لا يتجزأ من فريق يوتا جاز، ونحن نشارك عائلته وأصدقائه ومعجبيه حزنهم على فقدانه. نحن ممتنون جدًا لما حققه هنا في يوتا ، ولعقود من التفاني والولاء والمثابرة التي قدمها لفريقنا.

مثل جون ستوكتون وكارل مالون كلاعبين، جسّد جيري سلون هذه المنظمة. سنفتقده كثيرًا. نتقدم بأحر التعازي لزوجته تامي، ولعائلة سلون بأكملها، ولكل من عرفه وأحبه.

صرّح آدم سيلفر، مفوض رابطة كرة السلة الأمريكية، قائلاً: " كان جيري سلون من بين أكثر أساطير الدوري الأمريكي للمحترفين احترامًا وإعجابًا . بعد مسيرة حافلة كلاعب كل النجوم، شكّل فيها أسلوبه الدؤوب فريق شيكاغو بولز في بداياته، أصبح أحد أعظم المدربين على مر العصور خلال 23 موسمًا مع فريق يوتا جاز، وهي ثاني أطول فترة في تاريخ الدوري. كان أول مدرب يفوز بألف مباراة مع نفس الفريق، مما جسّد الصفات التي جعلت جيري عضوًا في قاعة مشاهير كرة السلة التذكارية نايسميث: المثابرة، والانضباط، والحماس، والإيثار.

تزامنت سنواته الأربعين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مع فترة نموّ هائل في الدوري، استفدنا فيها كثيرًا من تواضعه ولطفه وكرامته وشخصيته الراقية. تعازينا لزوجته، تامي، وعائلتهما، بالإضافة إلى لاعبيه السابقين وزملائه وفريقي بولز ويوتا جاز.

قال جيري راينسدورف، رئيس مجلس إدارة شيكاغو بولز: "كان جيري سلون "الثور الأصلي"، حيث مثّل دفاعه العنيد ونشاطه الدؤوب على أرض الملعب الفريق وجسّد مدينة شيكاغو. كان جيري وجه فريق بولز منذ تأسيسه وحتى منتصف سبعينيات القرن الماضي، وكان من المناسب تمامًا أن يكون قميصه رقم 4 أول قميص يُسحب من الفريق. كان لاعبًا رائعًا ومدربًا مُدرجًا في قاعة مشاهير الدوري الأمريكي للمحترفين، والأهم من ذلك، كان جيري شخصًا رائعًا. نتقدم بخالص تعازينا لعائلة سلون وجميع مُحبيه الكثر."

يقول رود ثورن، المدير العام السابق لفريق شيكاغو بولز: " كان يُجيب على جميع استفسارات اللاعبين طوال فترة وجوده في شيكاغو . كان يلعب بجد. كان يُبدع. كنتَ تعلم ما ستحصل عليه منه. العديد من اللاعبين، جيدون في بعض المباريات، وليسوا كذلك في بعض المباريات - لستَ متأكدًا دائمًا مما ستحصل عليه. معه، كنتَ تعرف تقريبًا ما ستحصل عليه كل ليلة."

" أعتقد أن فريق يوتا جاز هو جيري سلون "، أوضح مارك إيتون، لاعب يوتا جاز السابق. "الفريق بأكمله متأثر بما تعلمه وطوره في التسعينيات، وأعتقد أن كل شيء يُقاس بهذا. عندما تنظر إلى الفريق اليوم، ألاحظ أنه عندما يُقدم اللاعبون أداءً رائعًا، سواءً في محاولة مطاردة الكرة الضائعة أو حجبها أو سرقة الكرة أو إحداث تغيير، يتفاعل الجمهور معهم.

"هذا ما يشتهر به هذا السوق وما يشتهر به الفريق، وأعتقد أنه كان يحظى باحترام كبير في الدوري بسبب ذلك، لأنه كان لديه فلسفة واحدة والتزم بها وأنتج نتائج وانضم الجميع إلى الفريق من المالك إلى اللاعبين، وأعتقد أن هذا هو الإرث".

صرح داريل جريفيث قائلاً: " إنه أحد أفضل المدربين في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة على الرغم من أنه لم يفز بالبطولة.هذا لم يقلل من إنجازاته. لقد كان رائعًا لفريق يوتا، وللفريق، ولعالم كرة السلة. لقد تولى قيادة هذا الفريق وحافظ على مكانته على مدار 23 عامًا. إنه مدربٌ مُدرجٌ في قاعة المشاهير، ولا يُمكن إضافة أي شيءٍ آخر إلى إنجازاته. سيُخلّد اسمه كواحدٍ من أفضل المدربين في اللعبة. إنه كذلك بالفعل، وبحق.

قال جيري سلون سابقًا: " لقد خضت مواجهات مع لاعبين منذ انضمامي إلى الدوري . لم يتبقَّ لي سوى قدر محدود من الطاقة، وقد انخفضت طاقتي".

"أنا لستُ مهتمًا بالأرقام وما شابه،" قال سلون في عام ٢٠١٠. "لم أكن كذلك قط. لديّ مؤسسة رائعة أعمل بها، وقد منحتني فرصة البقاء فيها لفترة طويلة. أنا ممتن جدًا لذلك وللمدربين الذين يعملون معي. الأمر لا يتعلق بي."

تقول عائلة ميلر، مالكة فريق يوتا جاز: "لقد كان شرفًا وامتيازًا أن يتولى تدريب فريقنا أحد أعظم المدربين وأكثرهم احترامًا في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين". "نُقدّر علاقتنا مع جيري ونُشيد بتفانيه وشغفه تجاه يوتا جاز".

لقد ترك إرثًا خالدًا لهذا الفريق ولعائلتنا. لقد أثّر تأثيرًا بالغًا في مدينتنا وولايتنا والعالم، بالإضافة إلى عدد لا يُحصى من اللاعبين والموظفين والمشجعين.

يقول دون نيلسون، المدرب السابق لرابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين: " لقد كان صديقًا عزيزًا ، حتى لو تشاجر معي في أول لقاء لنا".

تتذكر نيللي: "لقد أوقع بي في فخ . كان يعلم أنه لا خيار أمامي سوى دهسه. ثم، رغم تلقيه المكالمة، نهض وحاول ضربي ".

تقول نيللي: "في ذلك الوقت، لم يكن يُقصى اللاعب من اللعبة، لذا واصلنا اللعب. وكان جيري على ما يرام. هكذا كان. كان رجلاً قوياً ، لكنه كان يُصرّ على رأيه ويمضي قدماً".

قال جورج كارل، المدرب السابق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين: "أعتبر جيري واحدًا من أفضل ثلاثة أو أربعة لاعبين واجهتهم على الإطلاق. كانت فرقه صعبة للغاية. كانوا يتميزون بعقلية قوية وروح جماعية عالية."

لم يكن جيري يتسامح مع الكثير من لاعبي NBA المزعجين، وهذا ما يحدث. كان متطلبًا، لكنه محترم. كل لاعب من فريق يوتا جاز تحدثت إليه لم يقل عنه سوى كلام رائع.

يقول فيل جاكسون: "كان جيري مزارعًا في جوهره . استمتعنا جميعًا بحماسه وروحه الرياضية ... في كلا جانبي الطيف التدريبي".

صرح سلون مايلز قائلاً: "لا يهمني إن كان عمره ١٩ أو ٣٠ عامًا. إذا كان سيشارك في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فعليه أن يكون قادرًا على بذل قصارى جهده. لا يمكننا أن نلبسه حفاضات في ليلة، ثم نرتدي ملابس داخلية في الليلة التالية. هكذا هي الأمور."

يقول فرانك لايدن، الرئيس والمدرب السابق لفريق يوتا جاز: "لا أحد ينافس جيري لأنك تعلم أن الثمن سيكون باهظًا للغاية. قد تخرج فائزًا في سنه. قد تتفوق عليه. لكنك ستخسر عينًا، أو ذراعًا، أو خصيتين، في هذه العملية".

يقول جوي كروفورد، الحكم السابق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين: " لكن إليكم الأمر الرائع في جيري. كان يغضب، لكن بإمكانك الرد عليه بكلمات جارحة، ولن يفشي سرك أبدًا. يمكنك حتى أن تشتمه، لكنه لن يتصل بمكتب الدوري في صباح اليوم التالي للشكوى، كما يفعل بعض المدربين الآخرين".

" لقد كان لدي احترام كبير لهذا الرجل . كنا جميعًا كذلك."

قال ليني ويلكنز: "أعجبتني روحه التنافسية. لطالما كانت فرقه مستعدة، ولم يكن ليسمح لك بفعل ما تريد. كنا نؤمن بأن الدفاع قادر على التأثير في المباراة".

"ومثلي، لم يكن ليسمح لك بالذهاب إلى السلة. لم تكن هذه هي الطريقة التي تربينا بها."

يتذكر ويلكنز قائلاً: "كان له تأثير كبير على فريقنا. إنه من أولئك الذين اكتسبوا مصداقية فورية في الملعب.''

يقول ويلكينز: "شعرتُ بخيبة أمل كبيرة تجاهه، وأبلغتُ أعضاء اللجنة الأولمبية بذلك. لم يكن الأمر صائبًا. لقد أدينا عملاً رائعًا [في عام ١٩٩٦]، وكان جيري جزءًا كبيرًا منه".

في أول عامين لي في سياتل، ضاعفنا عدد نقاط مالون وستوكتون، واكتشفوا كيف يسحقوننا،" صرّح كارل. "لقد حافظ على بساطة الخطة، لكن ما رسمه كان متينًا للغاية، وتبعه لاعبوه.

أحببتُ المواجهات مع جيري. كانت قوية، لكن [الجاز] لعبوا كفريق واحد وأدركوا ضرورة التكاتف في المنافسة.

"لقد طالب جيري بذلك. لقد طالب لاعبيه بأن يكونوا زملاء جيدين ، صادقين وصادقين."

وهذا نادر، يقول جريج بوبوفيتش. "كان مرشدًا لي من بعيد حتى تعرفت عليه. رجلٌ لا يتسامح مع الحمقى، يتمتع بروح دعابة، غالبًا ما تكون مُقنعة، وقلبٌ كبيرٌ كحجم البراري."

يقول نيلسون: " أعتقد أن جيري كان أكثر اللاعبين تنافسيةً الذين درّبتهم على الإطلاق . ولكن عندما انتهت المباراة، انتهى كل شيء. أتذكر أنني تحدثت إليه عندما كان يستعد للتقاعد. كان يتطلع للعودة إلى مزرعته. كان يعشق قيادة جراره في الحقول".

يقول ويلكنز: "لم يكن من النوع الذي يبكي على ما فعله وما لم يفعله. لقد أحب اللعبة. كان ذلك كافيًا".

"وليس هناك شك في أن اللعبة أحبته أيضًا."

صرّح آدم سيلفر، مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة، قائلاً: "كان جيري سلون من بين أكثر أساطير الرابطة الوطنية لكرة السلة احترامًا وإعجابًا. كان أول مدرب يفوز بألف مباراة مع نفس المؤسسة ، مما جسّد الصفات التي جعلته عضوًا في قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة: المثابرة، والانضباط، والحماس، والإيثار".

غرّد كوين سنايدر، المدرب الحالي لفريق يوتا جاز: "إن الهوية الواضحة التي أسسها لفريق يوتا جاز لكرة السلة - الإيثار والصلابة والأهمية الجوهرية للفريق - لطالما تركت مسؤولية ملموسة نسعى جاهدين لتحقيقها في المستقبل". وأضاف: "سيفتقده ويحزن عليه فريق يوتا جاز، ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وغيرهم".

غرّد بات رايلي قائلاً: "كان من دواعي سروري اللعب ضد فريق يدربه جيري سلون، لطالما كنت أعلم أننا سنواجه اختبارًا صعبًا. كانت فلسفته الشاملة على جانبي الملعب متينة للغاية، وكان دائمًا متقدمًا بخطوة على منافسيه."

أعتقد أنه على الرغم من شدته في الملعب وحرصه على الأداء الصحيح، وكونه ينطلق مرتديًا قبعة جون دير، وتواضعه خارج الملعب، أعتقد أن هذه هي أكثر صفاته جاذبيةً والتي لاقت صدىً لدى اللاعبين، كما أوضح مارك إيتون، لاعب الوسط السابق لفريق يوتا جاز. وأضاف : "في عالم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين المجنون، وفي ظل كل القصص المجنونة التي نسمعها يوميًا، نجد هذا الرجل من [إلينوي]، قلب أمريكا، الذي جاء للعمل، وارتدى حذاء العمل، وقال: هيا بنا. لقد كان أمرًا نادرًا في عالمنا اليوم، وأعتقد أن هذا ما جعله فريدًا من نوعه، وما أحبه الجميع فيه."

أتذكره جالسًا هناك يتابع كل تدريب تقريبًا بعد سنوات من اعتزاله. كما أعلم أنه كان يحترم العمل الجاد أكثر من أي شيء آخر، وقد شعرتُ باحترامه وحبه الشديد للاعبين الذين يتحلون بهذه العقلية منذ اليوم الأول الذي تحدثتُ فيه معه، كما يقول رودي جوبير.

يقول داريل جريفيث: "لقد قدّم الكثير للعبة. كان يعرف الكثير عنها، وكان تلميذًا لها، وتعلم الكثير من [مدرب الجاز السابق فرانك لايدن]، وكلاعب، نقل ذلك إلى اللاعبين في الملعب. لقد قدّم الكثير للعبة، وتعلمت منه الكثير كمدرب وكإنسان، لذا كان خبرًا محزنًا لي أن أسمعه اليوم".

نشر جوردون هايوارد: "لم ألعب كثيرًا تحت قيادة المدرب سلون، لكن انضمامي إليه كلاعب مبتدئ كان له تأثير كبير على انتقالي إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. أنا ممتن لذلك. أدعو لعائلته وأصدقائه وأحبائه بالرحمة والمغفرة. رحمه الله."

مصادر:

"توفي جيري سلون، مدرب الجاز المخضرم، عن عمر يناهز 78 عامًا"، espn.com، 22 مايو 2020.

"جيري سلون يتذكره زملاؤه المدربون دون نيلسون، وفيل جاكسون، وليني ويلكنز" ، جاكي ماكمولان، espn.com، 22 مايو 2020.

"نجوم الدوري الاميركي للمحترفين وأساطير يوتا جاز يتفاعلون مع وفاة جيري سلون" ، espn.com، 22 مايو 2020.

“جيري سلون” ، basketball-reference.com، 22 مايو 2020.

كتبه: David Green