النظام النهائي - الفصل الرابع

الفصل الرابع

ناثان، "نيت،" رفع فريزر نظره عن شاشة حاسوبه، "من هو ديفيد لاندستروم؟"

وُجِّه السؤال إلى زميل نيت في تقديم البرامج في الكازينو، جريج لارسون. كان جريج قد درّب نيت بالفعل، ورغم أن نيت كان مُضيفًا بامتياز، إلا أن جريج كان يجد نفسه يُساعده أحيانًا. كان المُضيف السابق، دانيال، قد ترك "ذا غولدن غوس" ليعمل في كازينو "جوكر"، وهو كازينو جديد في أتلانتيك سيتي، والذي اعتقد أن منع التدخين تمامًا، مع التضحية باللاعبين، سيكون خطة عمل فعّالة. آخر ما سمعه جريج هو أن كازينو "جوكر" كان في خضمّ تقديم طلب حماية من الإفلاس، فتساءل عبثًا إن كان دانيال سيعود يومًا ما باحثًا عن وظيفته السابقة.

بالعودة إلى الواقع، دفع جريج الأكبر سناً نظارته إلى أعلى أنفه ومرر يده على الجانب الأيسر من حدوة الحصان التي بقيت من شعره، "ديفيد لاندستروم هو أحمق من أسوأ الأنواع، لماذا تسأل؟"

"حسنًا،" بدأ نيت، وهو شاب نشيط ذو شعر أشقر وعيون زرقاء في منتصف العشرينيات من عمره، "لقد اشترى هذا الأحمق للتو مقابل 1000 دولار في Let It Ride قبل بضع دقائق."

فتحت عينا جريج، "ألف دولار؟ مثلًا، مع ثلاثة أصفار؟ من الذي سرق؟"

رفع نيت حاجبه. "هل تقول إنك لا تريده؟ أعني، إن كنت لا تريده، فسأكون سعيدًا بأخذه. كيف حاله؟"

أجاب جريج: "من الصعب الجزم، فالملعب يقلل من قيمته بشدة وعمدًا، ولا أحد يريده. طلب مني مكافأة بوفيه الشهر الماضي، والشيء الوحيد الذي سأقدمه له هو أن أدفع له. أنا مندهش لأنهم لم يضعوا مبلغ 100 دولار في جهاز الكمبيوتر، سواء كان 1000 دولار أم لا."

أصر نيت على الموضوع قائلاً: "حسنًا، لا شك أنه ليس سيئًا لهذه الدرجة، لقد اشترى لعبة "ليت إت رايد" بألف دولار، وهذا سيزيد من حماس اللعبة أكثر مما شهدته في الأيام الثلاثة الماضية مجتمعة. لماذا نقلل من قيمته؟ لماذا لا نحاول إعادته أكثر؟"

"سأخبرك السبب،" أجاب جريج وهو يقلب عينيه، "لأنه مصدر إزعاج شديد للجميع. إنه عدائي لفظيًا مع الجميع، ويوبخ الطاقم، ولا يُعطي إكراميات، ويتذمر كلما خسر، وقد هاجم نيك ديماركو بشدة بسبب أمر ما الشهر الماضي. ظن الطاقم أنه سيهاجمه."

"دي ماركو؟!" تساءل نيت بدهشة، "هل لديه رغبة في الموت؟ دي ماركو هو مدربي في فنون القتال؛ سيدمر أي شخص تقريبًا!"

"صحيح، أنت لا تعرف لاندستروم. لقد نسيتُ،" أجاب جريج. "أمي في الثمانين من عمرها، وأنا أراهن على أنها تستطيع هزيمة لاندستروم. على أي حال، اعتقد الطاقم حقًا أن لاندستروم سيُهاجم نيك. هذا ليس جيدًا لي أيضًا، كما تعلم. نيك هو رفيقي؛ لو شارك في قتال، لكان سيُمنع مدى الحياة، إلا إذا قاوم. هذا لن يُساعدني في دفع راتبي. كما أشك في أن لاندستروم يعرف أن نيك مُقاتل؛ بالتأكيد لن يُكوّن هذا الانطباع عند النظر إليه."

لا أظن ذلك، ولكن لا بد أن القصة أعمق من مجرد كون لاندستروم مصدر إزعاج. هل نحن مخطئون في تقديم عروض سابقة له؟

عبس جريج. "لا، إطلاقًا. ديفيد لاندستروم لا يفوز أبدًا، حرفيًا، أبدًا."

نقر نيت على اسم لاندستروم؛ فظهر له على الفور جدول إحصائي يوضح قيمة اشتراكاته السابقة، وأنماط مراهناته المعتادة، ومتوسط خسارته النظرية اليومية، وجميع العروض التي تلقاها، ورابطًا يُمكّنه من الاطلاع على جميع ألعاب ديفيد على ماكينات القمار. حلل نيت الشاشات والتفت إلى جريج، قائلًا: "يبدو أنه أضاع بعض اللعب المجاني وسحب عدة مرات هذا الشهر، ولم يلعب على الطاولات إلا مرة واحدة فقط، كرابس بخمسين دولارًا، وخسرها."

أجاب جريج: "من الصعب الجزم. أحيانًا، يقومون بأخذ بطاقته ولا يدخلونها إطلاقًا. قد يكون هذا صحيحًا، فقد تعرض لضرب مبرح في زيارته الأخيرة. أخبرني نيك بكل شيء عن ذلك."

سأل نيت، "إذن، لا نعرف كم يساوي، لكنه يستحق شيئًا ما. كما قلت، إذا كنت لا تريده، فسأفعل ذلك. لماذا يخسر دائمًا؟"

أجاب جريج، "مشغل النظام".

كاد نيت أن يقفز من كرسيه، "أليس كذلك؟ لاعب نظام حقيقي بحق السماء! لم يكن لدينا واحد منهم، باستثناء ديماركو، منذ-"

قاطعه جريج قائلاً: "دكتور تاج، أيها الوغد المجنون".

رد نيت: "أجل، تاج، كان أحد الأشخاص الذين شاهدتك تتحدث إليهم عندما بدأت. يا رجل، أنت لطيف. لم أره منذ فترة، أين ذهب؟"

تغير وجه جريج. "لا أريد التحدث عن هذا الأمر."

"لا..." قال نيت."لم يفعل؟"

سأل جريج: "حسنًا، ماذا كنت ستفعل؟ أستطيع فهمه تقريبًا؛ كان الرجل شريكًا في عيادة طب عائلي، يملك السيارة والعائلة، وكل شيء من هذا القبيل، ثم اكتشف "مارتينجال" العكسي. لم يكن بحاجة للمال، كان ثريًا، وأدمن القمار، ولم يكن بحاجة للمال إطلاقًا، على الأقل ليس فورًا. بعد عامين، باع حصته في العيادة لشركائه، وأصبح شركاؤه الآن أصحاب عمل له، وبطاقات الائتمان ممتلئة، وفقد إحدى سياراته، وتطلق، ولديه بطاقات ائتمان متعددة من نفس البنك، حتى!"

رد نيت قائلا: "أعلم أنك تخدعني الآن، نفس البنك لن يمنحه بطاقتين ائتمانيتين".

أجاب جريج: "أعتقد أنهما لم يكونا كلاهما ملكه من الناحية الفنية، أحدهما كان ملكًا لزوجته. لم تكن تعلم بذلك، ولكنه كان يعلم".

"احتيال على بطاقة الائتمان؟"

"سرقة الهوية، من الناحية القانونية."

"كيف علمت بذلك؟"

حصلتُ على سلفة نقدية له. لم يُرِد مغادرة الطاولة لأنه أراد مشاهدة جميع الأوراق تُلعب بينما ينتظر المزيد من المال. لا نفعل ذلك عادةً، لكنه كان يُعطيني البطاقة ويذهب لإحضار الإيصال للتوقيع. سحب 4000 دولار على بطاقة كابيتال وان، ثم سحب 5000 دولار على البطاقة التي تحمل اسم زوجته. أعرف ذلك، لأن القفص لم يتمكن من الموافقة على المعاملة لأن اسمها كان على الإيصال والبطاقة، فدفع لفتاة 100 دولار للاتصال بكابيتال وان، والتظاهر بأنها زوجته، وإعداد رقم تعريف شخصي.

كيف يُمكنك أن تكون جزءًا من كل هذا؟! انفجر نيت غضبًا. ألا تعلم أن ما كان يفعله كان غير قانوني؟ كيف لا تُبلغ عنه؟

تنهد جريج قائلًا: "ليس هذا عملي، وليس مكاني. لستُ شرطيًا، ولم أكن شرطيًا قط. كل ما أعرفه هو أنه عندما استنفد كل أوراقه البلاستيكية، بدأ يحصل على أقلام منا، صغيرة في البداية، ثم أكبر عندما كنا نعلم أنه سيدفع. عندها بدأ يبيع حصته من المكتب شيئًا فشيئًا لتسديدها. طلقته زوجته في تلك اللحظة؛ أعتقد أنها حصلت على جزء كبير مما تبقى، آمل أن يكون المنزل."

سأل نيت، "ألم يكن بإمكانها أن تساعده؟"

أجاب جريج: "ربما ظنّت أنه يخونها. الإشارات متشابهة تقريبًا، لكنها أساءت تفسيرها. بالطبع، عندما أدركت حجم الاضطراب المالي الذي كانوا فيه، كانت مساعدته آخر ما تفكر فيه".

خلع جريج نظارته وفرك أنفه. بعد لحظة من التفكير، أعاد نظارته ونظر مباشرة إلى نيت، "هل تعلم يا نيت؟ عليك أن تأخذ لاندستروم. عليك أن تكون مستعدًا لمثل هذه الأمور. إنه الشيء الوحيد الذي لم تتعامل معه؛ لقد تعاملت مع أشخاص سبق لهم الإدمان، لكن هناك شيء مختلف في لاندستروم... تذكر فقط، أشخاص مثله والدكتور تاج سيكونون هنا معنا أو بدوننا، نحن فقط نجعل الأمر أكثر متعة لهم."

تمتم نيت، "ونملأ جيوبنا في هذه العملية".

هز جريج كتفيه، "من الأفضل أن أحصل على قطعة من الفطيرة؛ وإلا فستحصل الشركة على كل شيء. نحن نقوم بعملنا فقط. تحدث إلى لاندستروم عندما يحين الوقت المناسب."

---

عاد ذهن ديفيد إلى ما كان عليه قبل تسعين دقيقة فقط وهو يحسب رقائقه ويتأكد من أن مجموعها بلغ 1000 دولار.

"مرة أخرى، أنا آسف بشأن ذلك. كم المبلغ الذي أردت إيداعه؟"

سأل: "إيداع؟" استعاد رباطة جأشه، وتابع: "لا، عذراً، اسحب. أريد صرف هذا الشيك وسحب ٥٠٠ دولار، شكراً."

ظلت فكرة الرحيل تراوده؛ بإمكاني الخروج من هنا بـ ١٣٨ دولارًا إضافية، الآن، فقط أطلب من الموزع إعادة تلوين الأخضر والأحمر حتى ثلاثة أوراق سوداء أخرى، ثم أذهب إلى القفص، وأصرف الألف دولار، وأترك ١٣٨ دولارًا في رصيدي. أعلم أن هذا النظام سينجح، لكن ربما ليس اليوم هو اليوم المناسب. نظر حوله مجددًا، وقد بدأ يتعرق وهو مرتجف.

كانت الموزعة في حيرة شديدة في هذه المرحلة. كان ديفيد اللاعب الوحيد على طاولة "دعها تركب"، ولم يراهن بأي شيء بعد، مع أنه مرّ قرابة دقيقتين منذ أن انتهى من عدّ رقائقه. لم تُرِد أن تكون وقحة، لكن الأمر أصبح سخيفًا، فسألت بأدب: "ما هو رهانك يا سيدي؟"

شعر ديفيد بنبضات قلبه تسري في عروقه، وبدأ يخشى أن يستسلم قلبه. هل أعاني من نوبة قلبية حقًا؟ هل أعاني منها الآن؟ بلّل شفتيه وقرر المغادرة، في اللحظة التي لاحظ فيها نيك ديماركو يمر.

صرخ ديفيد، "مرحبًا نيك، اسمع، أنا آسف حقًا بشأن ما قلته لك في المرة الأخيرة التي لعبنا فيها لعبة الكرابس معًا. كنت سأتراجع عن كلامي لو استطعت."

رد نيك قائلا: "لا أريد أن أسمع ذلك".هل تعلم كم مرة اضطررتُ للإجابة على أسئلة الناس حول سبب ذلك؟ على عكسك، أستطيع تحمّل ما أفعله هنا، سواءً فزتُ أم خسرتُ، وأنا هنا لأستمتع... لا لأجيب على أسئلة حول علاقاتي الشخصية مع الآخرين. بالمناسبة، هل يمكنك أن تحضر لي رطلاً من لحم خنزير فرجينيا ونصف رطل من مونستر عندما تنتهي من العزف؟

بخجل، نظر ديفيد إلى أسفل فلاحظ أنه لا يزال يرتدي مئزره وبطاقة تعريفه "ديفيد لاندستروم-ديلي". احمرّ وجهه من الخجل والغضب، وقال: "أتعلم يا نيكي، سأريك شيئًا! سأجني في ساعة واحدة على هذه الطاولة أكثر مما ستجنيه في شهر من رمي نردك الصغير الثمين!"

وبينما بدأ نيك في الابتعاد، قال بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه ديفيد: "أو ربما يكون الجبن الشيدر الحاد أفضل مع لحم الخنزير المقدد من فرجينيا".

بانزعاج شديد، نزع ديفيد بطاقة اسمه ووضعها في جيبه، ثم فكّ مئزره ووضعه على الكرسي وجلس عليه. مدّ ديفيد يده، وأمسك بستة من رقائقه الحمراء، ووضع اثنتين على كل خانة رهان.

---

لعبة "دعها تركب" (Let It Ride) تعتمد فيها نتيجة فوز اللاعب ومقدارها على تكوين يد بوكر بسيطة من خمس أوراق. يُوزّع للاعب في البداية ثلاث أوراق، وعليه أن يقرر ما إذا كانت اليد كافية لإبقاء جميع رهاناته مفتوحة، أو ما إذا كان يفضل سحب إحداها. ثم يُظهر الموزع ورقة رابعة، وبغض النظر عما فعله اللاعب بعد رؤية يده الأولى، يجوز له ترك رهان آخر مفتوح، أو سحب رهانه الثاني. يجب أن تكون الرهانات متساوية، ولا يجوز للاعب سحب رهان رمز الدولار ($) تحت أي ظرف من الظروف.

كان نظام ديفيد النهائي في لعبة "دعها تركب" أقرب نظام لديه إلى نظام مارتينجال. كانت لعبة "دعها تركب" نادرة بالنسبة لديفيد، إذ كان يعرف الاستراتيجية المثلى للعب اللعبة ويلتزم بها لضمان أفضل عائد. مع نسبة ربح للكازينو تبلغ 3.51%، لم تكن بالتأكيد أفضل لعبة عائد في الكازينو بأكمله، ولكنها ربما كانت قريبة منها، بالنظر إلى طريقة لعب ديفيد في الألعاب الأخرى.

"نظام مارتينجال" هو استراتيجية مراهنة يبدأ فيها اللاعب بمبلغ رهان محدد، يُعرف غالبًا باسم "الرهان الأساسي"، ثم يواصل المراهنة بهذا المبلغ عند كل فوز. في حال خسارة اللاعب، يضاعف رهانه في الجولة التالية (ويستمر في ذلك في حال الخسارة المتتالية)، لأنه في حال فوزه في أي وقت، يُسترد له جميع أمواله ويحصل على ربح يعادل قيمة رهانه الأصلي. يهدف نظام مارتينجال إلى تجنب سلسلة طويلة من الخسائر المتتالية.

كان نظام مارتينجال الذي وضعه ديفيد في لعبة "دعها تنطلق" مختلفًا بعض الشيء، إذ كان يعتمد على المبلغ الخاسر، وليس على إجمالي مبلغ الرهان. على سبيل المثال، إذا راهن ديفيد بـ 10 دولارات على كل موضع، وحصل على 10-9-7، فالطريقة الصحيحة هي إلغاء أحد رهاناته. أما إذا كانت الورقة التالية رقم 8، فالطريقة الصحيحة هي ترك رهانه كما هو، لكن الخسارة ستؤدي إلى خسارته 20 دولارًا من إجمالي الرهان، وبالتالي، سيكون رهانه التالي 40 دولارًا لكل موضع، مع أن رهانه الأصلي كان 10 دولارات فقط لكل موضع.

السبب الرئيسي وراء اعتقاد ديفيد بجدوى هذا النظام هو أنه في معظم الألعاب التي تستخدم مارتينجال، لا يمكن ربح سوى مبلغ الرهان الأساسي الأصلي في حالة الفوز، باستثناء البلاك جاك. مع ذلك، قد يؤدي تطبيق مارتينجال المُعدَّل هذا على لعبة "دعها تركب" إلى ربح أكبر بكثير من الرهان الأساسي الأصلي، لأن العديد من المكاسب في لعبة "دعها تركب" ستضمن حصول اللاعب على ربح أعلى من قيمة رهانه.
السبب الأول لعدم فعالية نظام ديفيد في ضمان الربح هو أن نظام مارتينجال سيفشل دائمًا على المدى الطويل، كما هو الحال مع أي نظام مراهنة آخر. السبب الثاني، وهو أن نظام ديفيد أسوأ بكثير مما يعتقد، هو أن عوائد الأرباح في لعبة "دعها تركب" (Let It Ride) تأتي نتيجةً لزيادة احتمال الخسارة، كما هو الحال في جميع الألعاب التي تكون فيها عوائد الأرباح أكبر من المتساوية.

بدأت الجلسة بشكل جيد بالنسبة لديفيد، حيث وضع ١٠ دولارات على كل رهان، وحصل على J-١٠-٧، من نفس النوع، فسحب رهانه الأول. كشف الموزع عن ورقة ٢، لكن ديفيد جمع ورقة الولد مع ورقة الموزع الأخيرة بعد سحب رهانه الثاني. أصبح مجموع أوراقه ١٠١٠ دولارات.

جاءت أكبر يد لديفيد بعد خسارته ثلاث أيادٍ متتالية، تضمنت الأولى خسارته رهانين. قبل هذه اليد، خسر ديفيد 20 دولارًا، و40 دولارًا، و80 دولارًا، أي أنه كان يراهن بمبلغ 160 دولارًا لكل موضع رهان، وحصل على 5-5-7. قد يعتبر العديد من اللاعبين غير المتمرسين هذه اليد يدًا قوية، وقد يميلون إلى تفويت الرهان الثاني. ولأنه كان يعلم ذلك جيدًا، سحب ديفيد رهانه الأول وفقًا للاستراتيجية المثلى. كانت الورقة التالية 2، فسحب ديفيد رهانه مرة أخرى، لكنه حصل على 7 أخرى لثنائي، وربح إجمالي قدره 320 دولارًا. بعد خصم خسائره، أصبح مجموع الرقائق التي يملكها ديفيد 1190 دولارًا.

في اليد التالية، حيث راهن ديفيد بـ 10 دولارات لكل مركز، حصل على JJ-10؛ من الواضح أن القرار الصحيح هو ترك كلا الرهانين قائمين لأنه كان لديه بالفعل يد رابحة مضمونة. فعل ديفيد ذلك، وحصل على جاك آخر على البطاقة الخامسة، مما منحه ثلاثة من نفس النوع بربح قدره 90 دولارًا، ليصل إجمالي رهاناته إلى 1280 دولارًا.

استمرت جلسة ديفيد على ما يرام عندما حصل على 6-6-9؛ سحب ديفيد رهانه الأول، لكنه حصل على 9 أخرى فورًا. ترك الرهان الثاني كما هو لأنه كان يملك يدًا رابحة، لكن الورقة الأخيرة كانت ثلاثة، مما لم يُحسّن وضع اليد أكثر. مع ذلك، ربح ديفيد 20 دولارًا عن كل رهاناته التي كانت قيمتها 10 دولارات، أي ربحًا قدره 40 دولارًا، ليصل إجمالي رهاناته إلى 1320 دولارًا.

جلس ديفيد على كرسيه بابتسامة عريضة على وجهه؛ حتى أنه كان يفهم الاحتمالات جيدًا، لدرجة أنه أدرك أن "زوجان، ثلاثة من نفس النوع، زوجان" كانت سلسلة غير محتملة لثلاث جولات متتالية. في ظل الظروف الحالية، بدا ربح عشرة آلاف دولار في المتناول؛ ربما يعرض شراء إحدى ساعات نيك الذهبية السبع والخمسين.

كانت اليد التالية رابحة، وإن لم تكن بنفس الجودة. تلقّى ديفيد ورقة QK-7؛ فسحب الرهان الأول وحصل على الآس. بعد سحب الرهان الثاني، ضاعف الملك رهانه على ورقته الخامسة محققًا ربحًا قدره 10 دولارات، ليصل مجموع رهاناته إلى 1330 دولارًا.

اندهش ديفيد من نجاح الأمور. وضع رهاناته البالغة 10 دولارات على كل نقطة مرة أخرى، وحصل على 5-A-7. كانت بطاقتاه التاليتان ملكًا وتسعة. بعد أن استعاد ديفيد رهانيه، خسر 10 دولارات في تلك الجولة، ليصل إجمالي رصيده إلى 1320 دولارًا.

وضع ديفيد بثقة أربع رقائق حمراء في كل خانة رهان، بإجمالي ٢٠ دولارًا لكل خانة. كانت أوراقه الأولى ٤-٦-٢؛ شعر ديفيد باحتمالية حصوله على ستريت، لكنه تجاهل رغبته في ترك رهانه واتخذ القرار الصحيح. كانت الورقة التالية سبعة، مما جعل الفوز مستحيلًا. أصبح رصيد ديفيد ١٣٠٠ دولار.

استبدل ديفيد إحدى رقائقه السوداء برقائق حمراء أخرى، ووضع رقاقة خضراء وثلاث رقائق حمراء (40 دولارًا) في كل خانة رهان. كانت يده الأولية (4-9-8) أسوأ من سابقتها، إذ لم يكن هناك أمل في الحصول على ستريت. سحب ديفيد رهانه، وحصل على ملكة، ثم سحب رهانه الآخر، وتبعه ملك. انخفض مجموع رهان ديفيد إلى 1260 دولارًا، وأصبح عليه الآن المراهنة بمبلغ 80 دولارًا لكل خانة.

انتاب ديفيد شعور غريب بأنه لن يفوز في الجولة التالية إذا ترك رقائقه السوداء أمامه، لأنها ستكون الرقائق المناسبة لبدء المراهنة بقيمة 160 دولارًا في حال الخسارة. مما أثار استياء الموزع، شرع ديفيد في تغيير جميع رقائقه السوداء المتبقية بقيمة 100 دولار إلى رقائق خضراء وحمراء. وضع ثلاثة رقائق خضراء في كل خانة رهان مع أحمر فوق كل منها. جاءت الأوراق 5-K-3. فكّر ديفيد وهو يسحب رهانه وينتظر الورقة التالية، وهي الملكة: "لا بد من وجود زوج من الملوك". سحب ديفيد رهانًا آخر، وكشف الموزع عن ورقة جاك خاسرة. خسر ديفيد 1180 دولارًا.

وضع ديفيد بسرعة ستة فيشات خضراء واثنين حمراء في كل خانة رهان، وحصل على 6-A-5؛ أما البطاقتان التاليتان فكانتا عشرة وملكًا. بعد أن تراجع عن كلا الرهانين، خسر 160 دولارًا، مما خفض إجمالي فيشاته إلى 1020 دولارًا. على الرغم من سلسلة انتصاراته الرائعة في البداية، تبخرت أرباح ديفيد بالكامل تقريبًا.

لم يثنِ ديفيد نفسه، فوضع 320 دولارًا لكل خانة، اثنتي عشرة رقاقة خضراء وأربعة رقاقات حمراء على كل خانة. كان الموزع، الذي عادةً ما يكون بارعًا في الرياضيات، يشعر ببعض الارتباك مع تزايد رزم الرقائق التي يتم الرهان عليها والتحقق منها، "320 دولارًا لكل خانة، أليس كذلك يا سيدي؟"

"أنا لست هنا للقيام بعملك اللعين نيابة عنك"، تمتم ديفيد.

تنهد الموزع وتمنى من الله أن تجد آلة الخلط المتواصلة في نفسها القدرة على توزيع أوراق ديفيد السيئة تمامًا، أو الأفضل من ذلك، ثلاثة أوراق على رويال، ثم أربعة أوراق على رويال، ثم ورقة ديو من نوع آخر. سيكون ذلك مضحكًا للغاية! لم يكتفِ بإهانتها، بل كانت تعلم أيضًا أنه لن يُعطي إكرامية أبدًا، لأنه لم يُعطِ إكرامية عندما يحصل على أيٍّ من الأوراق الجيدة.ربما أكثر من أي لعبة كازينو أخرى، فإن الدعاء الوحيد للموزع لرؤية النفحات في لعبة Let it Ride هو أن يحصل اللاعب على يد لائقة، وغالبًا ما لم تكن هناك يد مناسبة.

بالكاد كتمت ابتسامتها عندما وزّعت لديفيد أوراقًا (K-8-4)؛ بعد أن تراجع عن الرهان الأول، أظهر الموزع ثلاثة. فرك ديفيد رأسه، وأشار للموزع بإلغاء الرهان الثاني؛ ففعلت وكشفت عن ورقة (Deuce).

لم يتبقَّ لديفيد الآن سوى 700 دولار من الرقائق، وكان النظام يتطلب رهانًا بقيمة 640 دولارًا لكل مركز. لم يكن قادرًا على تغطية هذا المبلغ، وحتى لو استطاع، فإن خسارة أخرى ستجعله غير قادر على المراهنة مجددًا على أي حال، لأن حد الطاولة كان 1000 دولار.

شعر ديفيد بالإحباط وكاد يعجز عن حبس دموعه، فعدّ جميع رقائقه أربع مرات مختلفة، وتوصل إلى نفس المجموع في كل مرة، ولعب 230 دولارًا لكل نقطة، وهو أقصى ما يمكنه فعله دون الحاجة إلى شراء المزيد من الرقائق. حصل على يد ابتدائية 2-Q-3.

سحب رهانه الأول؛ ماذا عساه أن يفعل غير ذلك؟ ما أراده حقًا هو استعادة الـ 630 دولارًا المتبقية التي كانت بحوزته قبل أقل من خمس دقائق، واستنزاف رصيده من "الإوزة الذهبية"، ليس لأن ذلك سيفيده، لأنه لن يكون هناك سبيل لصرفها.

بطاقته التالية كانت سبعة.

لقد أخذ رهانه الآخر وأقسم أنه سوف يبتعد عن الطاولة، ويقبل خسارة 70 دولارًا ويكون سعيدًا بها، إذا أعطته القوى المسيطرة ملكة أخرى.

كانت البطاقة الأخيرة عبارة عن ثلاث بطاقات أخرى؛ زوج بالتأكيد، ولكن ليس بالرقم العالي بما فيه الكفاية.

"اللعنة!"

"سيدي،" قال التاجر بأدب، "من فضلك انتبه لكلمتك."

قدم ديفيد شيئًا ما بين الشخير والأنين كنوع من الاعتذار.

مع بقاء 470 دولارًا فقط من الرقائق، لم يكن هناك سوى خيار واحد، وهو الرهان بمبلغ 155 دولارًا لكل مركز. حصل ديفيد على يد 4-6-A.

لا يصدق هذا ما فكر به وهو يسحب رهانه الأول.

البطاقة التالية كانت رقم خمسة.

آص واحد فقط، ما مدى صعوبة ذلك؟ ماذا سيكون؟ ثماني جولات متتالية؟ يكاد يكون من المستحيل خسارة ثماني جولات متتالية. لا بد أن تكون الورقة التالية آصًا.

في الواقع، احتمال خسارة ثماني أوراق متتالية في لعبة Let It Ride هو ما بين 9-10%؛ وفي الواقع أيضًا، كانت البطاقة الأخيرة لديفيد هي البطاقة رقم ثمانية عديمة الفائدة.

سقط ديفيد رأسه على الطاولة، وتسبب الصوت المسموع في قفز الموزع إلى الخلف، وعلى الرغم من المفاجأة، إلا أن الموزع الصلب لا يزال يحتفظ بيديه حيث يمكن للعين في السماء أن تراهما.

كان لدى ديفيد 315 دولارًا متبقية في الرقائق؛ وفي اعتراف نادر بالهزيمة، نهض وبدأ في السير نحو القفص.

---

لم يتمكن عقل ديفيد من تسجيل أن رجلاً كان يتجول ويمشي معه بينما كان في طريقه إلى القفص.

"تفوز ببعضها، وتخسر بعضها الآخر"، غنى الرجل بمرح، وأضاف، "أليس كذلك؟"

وكان رد ديفيد لطيفًا بنفس القدر، "من أنت بحق الجحيم؟"

"عفواً"، قال الرجل، "اسمي نيت فريزر. دعنا نذهب لشرب مشروب؛ إنه عليّ!"

لم يعتبر ديفيد نفسه هدفًا للمثليين، وخاصةً هؤلاء الذين يتمتعون بجمالٍ كهذا تحديدًا. "لا، شكرًا. آسف، لا أسلك هذا الطريق."

"لا يا ديفيد،" رفع ديفيد حاجبيه متسائلاً كيف لهذا الرجل أن يعرف اسمه. "أنا أحد المضيفين هنا؛ لديّ بعض الأمور لأتحدث معك عنها، عروض رائعة وأشياء رائعة قادمة قريبًا! أتريد أن تشرب هذا المشروب الآن؟ هناك متسع من الوقت لصرفه لاحقًا."

أكد ديفيد رغبته في تناول مشروب، ثم توجه إلى ركن البار بالقرب من الطاولات. اقترح نيت مكانًا أكثر خصوصية، وقاد ديفيد عبر متاهة من ماكينات القمار الصغيرة إلى فتحة في الجدار الدائري ذي اللون الذهبي الزائف الذي يفصل الكازينو عن مطعم شرائح اللحم وقاعة الطعام والبار، وأشار إلى ديفيد بالانعطاف يسارًا.

"لم أكن أعلم حتى أن هذا كان موجودًا هنا"، قال ديفيد.

كان نيت في حيرة، "صالة نيست؟ أنا مندهش من أنك لا تعرف ذلك؛ لقد كانت صالة نيست هنا منذ فترة طويلة مثل الكازينو. إنها الصالة الوحيدة المناسبة في المنزل."

ظن ديفيد أنه يستغل ميزته. "مع كامل احترامي يا نيت، أنا لاعب، ولهذا أتيت إلى هنا. أنا متأكد من أن مقاهيكم لا تقل جودة عن أي مكان آخر في المدينة، باستثناء أسعار السوق المتضخمة بشكل زائف، لكنني أحرص على أن تكون مهاراتي عالية في كل مرة آتي فيها إلى هنا، ومهاراتي هي محور تركيزي."

توقف نيت ونظر إلى ديفيد لمدة ثانية.لقد تعامل بالتأكيد مع مدمنين وهميين من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بشخص قد يخسر كل ما يملك، بل وحتى بعض ما لا يملك، ولن يتأثر نيت إطلاقًا. تساءل كيف لشخص كان على وشك الانهيار العاطفي قبل دقائق أن يغير مساره، ثم يظن أنه تجاوز كل ما كاد أن يسحقه.

أعطى نيت لديفيد ابتسامته الأكثر دفئًا والتي قالت، "ثق بي"، وفكر، "إن الأوزة الذهبية سوف تكسر هذا الرجل، وسوف أساعدهم في القيام بذلك".

ما قاله لديفيد هو: "في الواقع، أسعارنا للاعبين تنافسية للغاية. أولاً، نصف السعر فقط إذا كنت تلعب أي شيء في النادي بأكمله، مما يجعل المشروبات أقل من أي بار آخر في المدينة. ثانياً، إذا كنت تلعب برقائق خضراء أو أعلى في أي من ألعاب الطاولة لدينا، أو تراهن بمبلغ دولار واحد أو أكثر لكل دورة على ماكينات القمار، فهي مجانية!"

دخل ديفيد إلى "ذا نيست"، ودون أن يُلحّ عليه نيت، تجوّل إلى أحد الأكشاك على طول الجدار البعيد وجلس. سأل نيت ديفيد عن نوع السمّ الذي يُفضّله، فأجاب ديفيد بأنه يُريد مُفكّ براغي جين. تجوّل نيت إلى البار وأحضر مُفكّ براغي ديفيد وبيبسي لنفسه.

"حسنًا، ديفيد،" بدأ نيت، "أردت أن أخبرك أنني قد قمت بالفعل بحجز غرفة لك لهذا المساء، إذا كنت مهتمًا."

كشف صوت ديفيد عن انزعاجه، "لماذا أريد غرفة؟ أنا أعيش في المدينة!"

بذل نيت جهدًا كافيًا لإخفاء انزعاجه. لم يذكر جريج أن ديفيد من السكان المحليين، ولكن نيت كان مسؤولًا أيضًا عن عدم التحقق من شاشة معلومات الاتصال. "اسمعي، أعتقد أنه يمكنكِ الذهاب إلى البوفيه وتناول الطعام كما يحلو لكِ؛ لقد تدبرتُ الأمر بالفعل. ثم اذهبي للنوم لبضع ساعات. عودي وحاولي مرة أخرى، ولكن فقط إذا أردتِ ذلك. تبدو متعبة، وكانت تلك جلسة قاسية، حظ سيء للغاية، لذا بعض الطعام وقيلولة سيفيدانكِ كثيرًا."

رد ديفيد قائلاً: "كما تعلم، قال مضيف آخر أنه لا يمكنك إعطاء الأشياء بشكل تعسفي".

رد نيت: "ديفيد، أنت ذكي، لذا لن ألعب معك. نتقاضى أجرنا بناءً على مدى قيمتك لدى الكازينو، ولكن أي شيء نقدمه لك يُخصم من ذلك أيضًا، بسعر التكلفة. إذا أخبرك مضيف آخر بذلك، فهو ببساطة لا يعتقد أنك بنفس القيمة التي أعرفها."

سأل ديفيد، "لذا، أنت تقول أنك تريدني أن أخسر؟"

لا! لا يا ديفيد، أريدك أن تفوز! أريد أن يفوز الجميع! تابع نيت: "هناك مفهوم يُسمى "الخسارة النظرية"؛ لكل لعبة في هذا الكازينو ميزة كازينو كامنة، أنا متأكد أنك تعرف ذلك. على أي حال، بناءً على إجمالي المبلغ الذي تراهن به، من المتوقع أن تخسر نسبة معينة من هذا المبلغ. سأحصل على نسبة من هذه النسبة، بصفتي مضيفك، إذا كنتَ قيمًا بما يكفي لتستحق أن أحصل على نسبة مئوية من الأساس. إذا فزتَ، فستستمر في المراهنة، وسترتفع هذه النسبة بغض النظر عما يحدث. باختصار، لا أريد شيئًا أكثر من فوزك!"

"حسنًا"، أجاب ديفيد، "لأن الفوز هو ما أفعله".

عاد نيت إلى المكتب بعد حوالي عشر دقائق وسأل جريج، "لماذا تعتقد أنهم يعطون لاعبي الطاولة لعبة ماكينات القمار المجانية كمكافأة؟"

"إنهم يريدون من لاعبي الطاولة أن يصبحوا لاعبي ماكينات القمار."

"ولكن لاعبي الطاولة يراهنون أكثر."

أكثر لكل قرار، لكن القرارات في الساعة أقل. تخيل لاعبًا يراهن في لعبة الكرابس بمبلغ 100 دولار، سيواجه حظًا سيئًا، ويراهن بالحد الأدنى 5 دولارات، وفقط 5 دولارات على خط المرور، ليخسر كل الـ 100 دولار خلال ساعة. لقد رأيتُ 100 دولار تضيع، "بوف" عند 1.50 دولار للدورة خلال عشر دقائق على ماكينة القمار.

حسنًا، حصلتُ على ٥٠ دولارًا إضافيًا لديفيد في لعبة سلوتس مجانية اليوم. مع ذلك، لم يُمنحوه أي لعبة مطابقة.

"لن يجعلوه يتورط في ماكينات القمار أبدًا، لكن كل ما يضيعونه هو الوقت."

"إذا كان مدمنًا، فلماذا لا يصبح مدمنًا على الفتحات؟"

تنهد جريج، "لا يزال أمامك بعض الأمور لتتعلمها. لا توجد الكثير من أنظمة المراهنة التي يمكن استخدامها في ماكينات القمار أو أي لعبة أخرى من هذا النوع. ديفيد مولع بها لأنه يعتقد أن لديه مجموعة متنوعة من أنظمة الفوز التي يمكنه استخدامها في أي لعبة طاولة، ولكن في ماكينات القمار، فهو ذكي بما يكفي ليعرف أنه يفوز فقط عندما يحالفه الحظ. إذا كنت ترغب حقًا في تحقيق أقصى استفادة من فريقك، فعليك معرفة سبب وجودهم هنا وجذبهم إليه. يريد ديفيد أن يشعر وكأنه فائز، لذا عامله على هذا الأساس.من ناحية أخرى، لم يكن ينبغي أن تحصل على موافقة على اللعب المجاني، ولكن بدلاً من ذلك، كان ينبغي أن تضعه في جناح بدلاً من إحدى الغرف القياسية.
سأل نيت، "إنه محلي، ما هو المبلغ الذي تعتقد أنه سيستحقه بالنسبة لنا؟"

"لا أعرف،" أجاب جريج، "آمل أن يكون راتبه بالكامل."

---

كان ديفيد قد انتهى لتوه من الإعجاب بالحمام الواسع في الغرفة التي حصل على تعويضٍ عنها ليلته. أكثر ما أثار إعجابه هو الدش ذو الباب الزجاجي الملوّن المنزلق الذي يتسع لشخصين، حتى لو كانا بحجم ديفيد. كان سعيدًا بالغرفة وأثاثها، وخاصةً السرير. أول ما فعله عند دخوله الغرفة هو الاستلقاء على السرير، رغم حاجته إلى استخدام المرحاض؛ فهو لا يتذكر أنه نام في سرير فاخر كهذا طوال حياته.

فوجئ بهذه المعاملة الملكية، إذ تذكر أن أسعار الغرف في فندق "ذا جولدن جوس" كانت تُقارب 150 دولارًا لليلة. لم يكن ديفيد يُدرك أنه كان يبحث عن أسعار يوم جمعة عطلة عندما رأى ذلك؛ فاليوم هو يوم ثلاثاء غير عطلة. كانت أسعار الثلاثاء غير عطلة 35 دولارًا، و25 دولارًا مع بطاقة نادي اللاعب. كل ما كان يعرفه ديفيد، أو ما كان يحتاج إلى معرفته حقًا، هو أنه قد شبع جوعه بطعام أفضل من النقانق، وكان ينام في مكان أفضل من القبو.

أمسك ديفيد بدفتر ملاحظات وقلم وبدأ بتدوين بعض الملاحظات. كان من المقرر أن يبدأ نظام Ultimate System بلعبة جديدة في وقت لاحق من ذلك المساء، ولكن كان عليه أولاً أن يسدد 50 دولارًا من رصيد اللعب المجاني. قبل أن يحدث ذلك، قرر ديفيد أن القيلولة لن تضره إطلاقًا.

استلقى ديفيد على سريره مبتسمًا؛ فقد نال أخيرًا الاحترام الذي يستحقه كلاعبٍ من عياره. طعام مجاني، لعب مجاني، وغرفة مجانية بقيمة 150 دولارًا. كان يعلم أنه عندما تتحقق فكرته عن "الاحتمالات" كما هو متوقع، سيأخذ أيضًا "الإوزة الذهبية" ليحصل على الكثير من بيضها الذهبي. في الواقع، ربما يُمنع من الكازينو بعد تحقيق هدفه البالغ 10,000 دولار، لكن ستكون هناك كازينوهات أخرى تُعامل لاعبًا بمستواه بشكل أفضل، على الأقل حتى تتأكد من فوزه في ألعابها. تساءل بتكاسل عن البلد الذي سيزوره في حال مُنع من دخول جميع كازينوهات الولايات المتحدة، وهو أمرٌ غير مُتوقع. عاد إلى الواقع بسبب ضجيج خارج غرفته، وأدرك أنه سيمر بعض الوقت قبل أن يُمنع من دخول جميع كازينوهات البلاد، أو حتى "الإوزة الذهبية". سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يُدركوا أنني لا أستطيع الخسارة، فكّر.

لقد فكر.

---

العودة إلى الفصل الثالث .
يتبع في الفصل الخامس.

عن المؤلف

Mission146 زوج فخور وأب لطفلين. لم يكن في العادة على قدر توقعات معظم الناس، وإن كان ذلك لحسن الحظ. Mission146 يعمل حاليًا في أوهايو، ويستمتع بمشاهدة الأفلام الوثائقية والفلسفة ومناقشة المقامرة. يكتب Mission146 مقابل المال، وإذا رغبتَ في ذلك، أنشئ حسابًا على WizardofVegas.com وأرسل له رسالة خاصة مع طلبك.

كتبه: Brandon James